и словом об этом не обмолвилась! А я звонила ей каждый день. Да, было такое, что я заметила, будто мама стала жизнерадостней, щебетала, не переставая рассказывая последние новости, но о том, что у нее кто-то появился, я даже и не думала! Конечно, мама у меня красавица, да еще молодая… Но ведь отец же… Хотя грех мне обижаться на нее. Восемь лет уже прошло.
– Лин, – зовет меня Илья.
– Все хорошо, – выдавливаю из себя улыбку, справившись с первыми эмоциями. – Просто неожиданно совсем.
– Понимаю, но жизнь продолжается.
– Конечно, – и чтобы сменить тему, решаю идти в атаку. – А ты как поживаешь?
– Хорошо, – улыбается Илья и выруливает на дорогу.
– И все? Не откроешь мне секрет, где на такую машину заработал? – поддеваю волка.
– Так не секрет это, – хмыкает он. – Помогаю отцу с заготовкой леса. Пилорама у нас. Столярную мастерскую открыли недавно. Степан Михайлович такие вещи из дерева творит, загляденье.
– Да, стройка выгодная сфера. Хм, вот я бестолочь. Училась-училась на менеджера, а нужно было пильщиком идти. Глядишь, у вас бы устроилась, – улыбаюсь волку.
– Я бы тебя на такую работу не взял, – отвечает Илья, хмурясь. Уже хочу возмутиться, когда он добавляет: – Еще не хватало, чтобы ты поранилась.
– Спасибо за заботу, но я не такая уж и криворукая, – надуваю губы.
– Да ну? Неужели все в ноги ушло? – хохочет этот балбес. Ну как с ним можно нормально разговаривать?
За всеми разговорами и перепалками я и не замечаю, как мы доезжаем до поселения.
– Тамара Макаровна знает, что ты приезжаешь?
– Нет. Хотела сделать ей сюрприз.
– Сюрприз так сюрприз. И не только для нее, – хмыкает Илья, но на мой вопросительный взгляд лишь пожимает плечами.
Когда мы останавливаемся около родного логова, не могу поверить своим глазам. Одноэтажный домик, вечно пошарпанный, сколько бы мы его не красили с мамой, теперь и не узнать. Выглядит как сошедший со страниц сказок терем. Дом обит рыжим блок-хаусом. Окошечки обрамлены резными белёными наличниками. И крыша покрыта черепицей. Но и это еще не все. Глаз нельзя оторвать от новенького деревянного забора с украшенными резьбой воротами и калиткой.
– Как давно, говоришь, Степан Михайлович приехал? – ошарашенно уточняю у Ильи.
– Да год уже как, – хмыкает волк. – Мы ваш дом визитной карточкой сделали. Хорошо поработали.
– А,… – но ничего не успеваю спросить. Илья уже выскочил из машины.
Приходится и мне покинуть теплый салон, чтобы тут же поежится от осенней прохлады. Такая я мерзлявая, даром что оборотень.
Илья тем временем забирает мои сумки из машины и как к себе домой ступает на нашу территорию. Я семеню следом, с любопытством осматриваясь вокруг. Правда, в темноте разглядеть могу немногое. Видно только, что территория ухожена, вот и яблоньки покрашены.
– Илюша, – слышу родной голос, – ты чего не предупредил, что…
Хихикаю, понимая, что за плечистой фигурой волка меня совсем не видно.
– Я вам тут пропажу привез, Тамара Макаровна, – произносит