Рослик согнулся, схватил себя за живот, завизжал и затопал ногами. – Воздухом подышать… Ой, не могу! Это теперь так называется?
Леона вскочила, одернула сорочку и бросилась к веревке за одеждой. Она совершенно не поняла, над чем потешается Рослик, но ей было не до его странных шуточек. Она принялась торопливо одеваться – к счастью, за ночь всё прекрасно высохло, – потом проверила сапоги, выяснила, что они тоже сухие, и обулась. Камзол застегнула особенно тщательно, до самой верхней пуговицы. Пригладила волосы, заплела их в очень тугую косу и завязала узлом. Не то чтобы она рассчитывала, будто всё это поможет и Алекс перестанет… Но нельзя же совсем ничего не делать! С таким Алексом она до столицы просто не доберется никогда!
Рослик всхлипнул последний раз от смеха, вытер слезы и начал икать. Леона присела на край лежанки и вытащила флакон из-за пазухи. Невольно вспомнилось, как она грустила вчера вечером, осознав, что и даром не нужна заносчивому высокомерному дракону. Духи предков, как же всё запуталось! Сейчас даже под дулом пистолета Леона не ответила бы на вопрос, что хуже: если она не нужна Алексу или, наоборот, очень сильно нужна? В любом случае, зачарованные знаки не помешают. Ведь это защита от всех мужчин, а не только от одного, самого противного.
Леона завернула рукава, расстегнула верхние пуговицы, вытащила пробку из флакона и твердой рукой нарисовала первый знак на запястье.
– Вот охота тебе время терять? – фыркнул Рослик. – Ясно же: без ножниц чары не работают. Ик.
Распахнулась дверь, и Алекс, пригнув голову, вошел в дом. Он был уже в штанах, хвала предкам! А еще выглядел теперь гораздо менее разъяренным. Видимо, прогулка на свежем воздухе ему и в самом деле помогла.
Леона как раз закончила рисовать магические треугольники и круги, а теперь спрятала флакон за пазуху и принялась суетливо застегивать пуговицы на камзоле.
– Что это ты делаешь? – спросил Алекс.
Он подошел, присел перед Леоной на корточки и посмотрел на нее с интересом.
– Ничего, – тихо ответила она.
– Магические знаки рисует, – сдал ее противный гном. – Фея научила. Ик.
– Та самая фея? – удивился Алекс.
– Нет, другая, – продолжил свои объяснения гном. – Виолетт, чтоб ей пусто было. А ту самую зовут Розанна. Ик-к. Розанна наградила даром, а Виолетт научила, как этот дар ограничивать. Но не просто так научила, а за деньги. Взяла с нашей Леоны целую кучу золотых монет.
– Двадцать пять… – уточнила зачем-то Леона.
– Вот и я говорю, целую кучу! – согласился гном. – Мне бы столько. Ик.
– Подожди. – Алекс враз посерьезнел. – Ты знаешь, как ограничивать свой дар… но не ограничиваешь? Тебе что, нравится издеваться надо мной? Наблюдать, как я мучаюсь? Или ты и правда нацелилась удачно выйти замуж? И кого выбрала? Габриэля? Марка своего малохольного? Может, меня?
На несколько мгновений Леона просто дышать перестала. Смотрела на Алекса и не верила, что он это произнес. А потом… Она толком не поняла, как у нее получилось. Рука взлетела, ладонь впечаталась