вдруг осознала, что могла бы полюбить его. Она совершенно точно влюбилась бы в того самоотверженного, пылкого, страстного, смелого, сильного Алекса. Но ведь он остается таким недолго. На месте благородного мужчины почти сразу появляется высокородный дракон. Тот самый, которому Леона и даром не нужна.
А раз так, то и он ей не нужен.
Она никогда, никогда, никогда в него не влюбится! Исключено.
Пусть ищет свою драконью пару. Пусть ликует, что у его избранницы чистая кровь. Пусть женится на Ванессе. Сам же сказал, что Ванесса может быть его парой?
Вот и пусть. И пусть!
Леона сжала кулаки.
Она скует сердце железным обручем и плакать из-за какого-то чурбана не будет. Не будет ни за что!
***
Как и обещал вчерашний попутчик, тот самый бородатый Климент, в конце концов дорога привела их к большой деревне.
Солнце весь день пекло немилосердно, так что Леона сразу побежала к деревенскому колодцу, а Алекс – за ней. Алекс передал Леоне Рослика, чтобы гном не свалился в колодец, спустил ведро, быстро вытащил его уже с водой и поставил на бортик. Рослику первому налили холодной воды в крышечку, а потом уж все вместе они принялись пить, пить и пить, жадно, торопливо, взахлеб, и все-таки никак не могли напиться.
– Немного отдохнем здесь, в тени, – предложил Алекс.
Леона кивнула – идея была хорошей, хоть она и не собиралась сообщать об этом самому Алексу.
– Но смотреть надо в оба, – добавил он. – Объявятся какие-нибудь фермеры в большом количестве, сразу уходим.
– Почему? – удивилась Леона.
– Почему? – мрачно переспросил Алекс. – Ты разве не в курсе, что мужчины имеют обыкновение слетаться на твой любовный дар, как пчелы на мед? Прибежит мужиков целая деревня, а мне потом с ними дерись. А оборачиваться в дракона по-прежнему нежелательно.
– Целая деревня не прибежит, дар не на всех влияет, – возразила Леона, испытывая сильнейшую потребность сказать ему что-нибудь наперекор.
– Серьезно? И на кого же влияет?
– Фея упоминала, что только на молодых. На тех, чье сердце свободно.
– Надо же, как мне подфартило, попал в число избранных, – процедил Алекс сквозь зубы.
Леона посмотрела на него с негодованием. Можно подумать, она несет ответственность за выходки старой феи!
– Кстати, сколько у тебя монет? – вдруг спросил он. – Хорошо бы купить хлеба.
– Да хлеба же хватает, – фыркнула Леона; даже после всех его объяснений она не могла понять, каким образом в Алекса помещается столько еды.
– На сегодня хватает, на завтра – я не уверен. И если к тому моменту не доберемся до очередного человеческого жилья, останемся голодными.
– А если сейчас потратим последнее, останемся без денег! – возразила она. – У меня только две медных монетки.
Алекс перевел взгляд на гнома, который, устроившись у Леоны на плече, пил воду из крышки.
– Мелкий, может, у тебя еще золото в карманах завалялось?
Рослик