К сараю на счет три, бегом. Раз…
Леона не стала дожидаться, когда он скажет «три». Взвела курок и вылетела из-за спины Алекса. Не было ни страха, ни сомнений. Она знала, что не промахнется – за последние несколько лет на уроках стрельбы ни разу не промахнулась, их с Марком учитель даже ставил ее брату в пример. А еще она знала, что от нее усатый атаки не ждет. Надо просто воспользоваться козырем.
Хозяин заметил движение и развернулся. Поздно – она выстрелила первой. Леона по-прежнему не хотела никого убивать, но это и не требовалось. Она понятия не имела, почему такая очевидная мысль не пришла ей в голову там, на сеновале. Чтобы остановить человека, его совсем не обязательно убивать.
Пуля попала ему в правую руку чуть ниже плеча – именно туда Леона и целилась. Усатый вскрикнул, а ружье упало на землю. Крестьянка вытаращила глаза и завизжала. Хозяин дома опустил голову, с недоумением посмотрел на расплывающееся красное пятно на рукаве, зажал рану ладонью и рухнул на колени.
Алекс перевел на Леону восхищенный и одновременно негодующий взгляд.
– Я же сказал бежать к сараю! – рыкнул он. – А ты просто!..
– Согласен! – пропищал гном. – Иногда эта девчонка просто невыносима!
Алекс махнул рукой, сорвался с места и бросился к усатому, который уже снова схватился за ружье; Леона охнула и побежала следом. К счастью, из-за раны их противник даже не успел прицелиться – Алекс добежал до него раньше и вырвал двустволку из рук.
Крестьянка встала на колени, закрыла лицо ладонями и притихла.
– Убьешь меня? – прохрипел усатый, зажимая рану ладонью.
– Может быть. – Алекс усмехнулся. – А может, не убью. Если твоя жена быстро принесет нам еды в дорогу, как мы договаривались. И, надеюсь, патроны у тебя есть?
Женщина оторвала руки от лица и вопросительно посмотрела на мужа.
– Нету патронов, клянусь, – забормотал тот. – Последние зарядил, хотел на днях в город ехать, покупать… – Он перевел взгляд на жену: – Чего ждешь, дура? Остальное неси, одна нога здесь, другая там!
Крестьянка подпрыгнула и через несколько секунд уже скрылась за дверью дома. Алекс отдал Леоне свернутое одеяло, а сам нацелил на усатого ружье.
– Ведь я предупреждал, что со мной надо играть честно, – сказал он.
– Сыновья мои как? – тихо спросил хозяин. – Живы?
– Да, – вместо Алекса ответила Леона. – Но лучше вам послать за лекарем.
– Не велика потеря, если помрут, – сквозь зубы процедил Алекс.
– Никто не будет плакать! – пропищал Рослик.
Жена усатого быстро вернулась; в руках у нее был большой холщовый мешок.
– Всё, что просили, благородный господин, – забормотала она. – Лепешки тут, хлеб, ветчина… И патроны вот, но всего пять штучек… больше в коробке не было…
– Идиотка! – прошипел ее муж.
– Отлично, – кивнул Алекс.
А потом вдруг направил ружье на усатого и выстрелил.
Крестьянка завыла и уронила мешок, усатый завыл вместе с ней и вцепился себе в левую ногу