пролетевший мимо указатель: «Лим – 390 км».
7. Операция
Патрик оглядел четырёх приезжих дам в своей машине – обычные такие, две – наверное, как он, девчонки лет по двадцать с небольшим, третья рыжая чем-то походила на сестру Магду, самую старшую в их семье, такая же серьёзная, и лет тоже где-то за тридцать. А их главная, которая сладко посапывает, едва не сложив голову к нему на плечо, – если и старше Патрика, то ненамного. Люди как люди. Если не знать о том, где он их взял.
Мысль, что миров множество, оглушила, а точное знание о существовании одного из них Патрик переживал внутри себя ещё дня три. И вообще всё то их безумное путешествие – три профессора, девчонка-Шестерёнка, которой всё нипочём, и он.
Тогда они решили, что раз уж свезло проложить путь, то нужна разведка. Требуется выяснить, что за место, что за люди, и есть ли тут поблизости тот город со странным названием.
Люди оказались похожи на них. Три профессора в деловых костюмах, девчонка в джинсовом комбинезоне и он сам в рубашке с брюками не привлекали никакого досужего внимания. Идут себе люди по тротуару да идут, и всё.
В тот раз экскурсия включила в себя пешую прогулку – довольно далёкую, потом вдруг все устали и проголодались, и пришлось выяснять, можно ли как-нибудь конвертировать во что-то местное имеющуюся у них наличность и карточность. Оказалось – не особо. Тогда профессор Саваж оглядел их, ухмыльнулся и сказал, что попробует решить вопрос. Он сообщил, что в этом измерении тени, которыми ходят некроманты, выглядят так же, как и дома, и он сейчас сходит и что-нибудь найдёт.
Вернулся через полчаса, принёс некоторое количество местных денег. Сказал – нашёл какую-то барахолку и продал там каким-то любителям все монеты, какие лежали в карманах – а что, пусть ищут, откуда те монеты взялись, ему не жаль. Профессор де ла Мотт сказал, что тоже хочет попробовать, они ушли вместе и вернулись довольно быстро – оказалось, сдали в ломбард запонку профессора, он сказал, что вторая всё равно потерялась, и вообще эти запонки не артефакты и не фамильные ценности, ему тоже не жаль.
Добытых денег хватило на то, чтобы купить воды в местном супермаркете – ох, и здоровущий же он оказался, кажется, дома нет таких больших, а потом ещё поесть в таверне, где делали неплохой сырный суп, и мясо там тоже оказалось ничего себе. И, честно говоря, больше они в тот день не успели ничего, потому что ещё часа два с половиной куда-то съедались при перемещении, которое показалось всем участникам мгновенным, но, видимо, таковым не являлось.
Дальше уже работали прицельно, и в первую очередь – как раз Патрик. Он во второй свой визит нашёл публичную библиотеку, в библиотеке можно было посидеть за компьютером – немного отличающимся по конфигурации, но похожим – и узнать, что и как.
Оказалось, что искомый город существует, но находится, как говорится, на краю географии. Патрик сделал себе почтовый ящик в местной сети, и уже с него от имени оргкомитета фестиваля решил все вопросы – выяснил, как участники двинутся до той точки, в которую они