ладонь обожгла ее ягодицы звонким шлепком.
– Ты пожалеешь об этом! – прошипела Аруна, с трудом сдерживая злые слезы.
Еще удар, не сильный, но обидный.
– Ненавижу!
Третий шлепок все-таки заставил ее разреветься от досады и бессилия.
– Будь ты проклят!
Унгар ослабил хватку, и Аруна мгновенно вскочила с его колен. Сейчас, когда она стояла, а он сидел на скамье, их лица были на одном уровне. Дрожа от злости и всхлипывая, принцесса занесла руку для пощечины… и замерла, не доведя начатое до конца. Что-то во взгляде Унгара ее остановило.
Мужчина поднялся и кивнул на стол.
– Здесь травяные настойки и мази. Я распоряжусь, скоро принесут горячую воду, так что помойся и обработай ссадины. Ночевать можешь в той же повозке, где и вчера.
Не оглядываясь, он вышел из шатра, оставив Аруну наедине с обуревавшими ее эмоциями.
И действительно вскоре в шатре появилось двое бородатых мужчин. Они поставили на пол большое корыто, старенькое, но чистое, и пару ведер нагретой на костре воды.
«Сначала унизил, а потом проявил заботу. Мерзкий караванщик!»
Ей казалось, что она все еще ощущает его обжигающие прикосновения. Совсем недавно маги вскрыли Аруне вены и пили ее кровь, а до этого на нее нападали горные тролли, но безобидное по своей сути наказание Унгара было страшнее.
«Мне уже семнадцать. Я отправилась на другой конец мира в качестве невесты демона. И за неповиновение меня отшлепал какой-то мужлан. Немыслимо!»
Аруна морщилась и бубнила ругательства. Порезы и ушибы, полученные ею в ущелье неприятно саднили. И все же уединение шатра и возможность привести себя в порядок значительно улучшили ее состояние. А мысли о том, как она непременно отомстит Унгару, даже подняли настроение.
Так что к повозке принцесса отправилась с высоко поднятой головой и злой решимостью стать еще сильнее.
Ее взгляд скользнул по телеге, заставленной мешками и корзинами со снедью. Девушка потянулась за яблоком и заметила забытый кем-то нож.
«То, что нужно!»
Воровато оглядываясь, она забрала оружие, забыв что собиралась перекусить.
Оказавшись под пологом знакомой повозки, она с яростью начала срезать свои длинные волосы. Если бы не они, ей удалось бы ускользнуть из рук Унгара.
«Демоническому жениху явно плевать на мой внешний вид. А вот мне лишние слабости не нужны!»
Золотистые локоны падали к ногам Аруны, а ее уязвленное самолюбие ликовало. Когда с этим было покончено, девушка запустила руки в новую рваную стрижку, взлохматила ее и рассмеялась.
«Что ж, караванщик, мы еще посмотрим, у кого здесь характер хуже.»
Во сне принцесса бесконечно падала в густую тьму. Вокруг нее проносились звезды и звучали приглушенные голоса. Они встревоженно шептали о закате мира, пробуждении демона и возвращающемся зле.
Тело не слушалось девушку, словно принадлежало не ей. Она могла только смотреть, слушать и трепетать от необъяснимого ужаса, сгущающегося вокруг нее вместе с темнотой.
– Нет! –