Он торопливо шел по мрачным коридорам полуразрушенного замка, остановился перед массивной дверью и, слегка замешкавшись, толкнул ее.
Открывшийся просторный зал освещали сотни свечей. В центре стоял гранитный алтарь, сплошь покрытый бурыми пятнами, а дальше – высокий пьедестал с троном, на котором восседал мужчина с длинными жемчужными волосами.
Человечек приблизился к нему и упал на колени.
– Повелитель, простите!
– Ты подвел меня, снова, – в мягком голосе беловолосого прозвучала угроза.
– Но их защищала магия!
Мужчина встал и с кошачьей грацией спустился к распластанному на полу человечку.
– Ты видел Древних?
– Н-нет, повелитель! Там была какая-то девица, – затараторил наемник, – Она убила моих людей, а сам я спасся только благодаря вашему амулету.
Блондин сделал едва заметный жест, и человечек взмыл в воздух, хватаясь за горло, словно его душили невидимые руки.
– Покажи мне ее!
Повелитель, кем бы он ни был, с интересом всматривался в выпученные глаза своего перепуганного слуги.
– Любопытно… Такого я действительно не ожидал.
Незримая хватка отпустила наемника, и тот рухнул вниз. Из его носа побежали ручейки крови.
– Я обменяю твою жизнь на эту девчонку.. Ты меня понял? – мужчина вернулся на трон.
– Конечно, повелитель! Спасибо вам, темнейший!
Человечек начал кланяться и пятиться к двери. Когда он вышел, блондин вдруг поднял взгляд на Аруну, словно мог ее видеть. Тонкие губы растянулись в улыбке.
– Мы обязательно встретимся, малышка.
Принцесса содрогнулась от ужаса и проснулась. Она лежала на шкурах, одна, а у вдоха в шатер переминалась с ноги на ногу Бастия с охапкой каких-то тряпок в руках.
– А Унгар..? – начала Аруна, но внезапно осеклась и покраснела.
«Демоны, что она обо мне подумает?»
– Он велел принести тебе одежду, – понимающе улыбнулась Бася, – Не переживай, я не осуждаю. Нас ведь заставили стать невестами демона. Но это вовсе не значит, что мы… ну… не можем обратить внимание на кого-то еще.
Аруна закрыла лицо руками и выругалась.
«Если начать объяснять, что у меня с этим мерзавцем ничего не было и быть не может, станет только хуже.»
– Мое платье, конечно, великовато для тебя, – щебетала Бася, словно не замечая ее переживаний, – но это лучшее, что удалось подобрать.
– Спасибо, – Аруна заставила себя быть вежливой, хотя на самом деле ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
К такому удару не была готова даже ее репутация.
– А где одежда Лина, в которой я была вчера?
Бася на секунду задумалась.
– Не знаю. Когда ты упала после магического приступа, к тебе боялись подходить. Мало ли… А потом вернулся Унгар и унес тебя в шатер.
«Значит, меня раздевал все-таки он! А-а-а-а! А еще нашел мой спрятанный нож и забрал его! Я снова безоружна.»
– Потом я попросилась тебя навестить, и познакомилась тут с Лином, – продолжила Бася. – Он такой