сказал писарь.
– Ты? – Влад глянул на него испытующе. – А может, ты сам и сочинил это письмо, и запечатал? Может, не было гонца из Брашова? А?
– Гонец был, – ответил Калчо, но руку от письма убрал.
– И когда же он приезжал?
– Позавчера.
– А семейство Владислава к тому времени уже уехало?
– Да.
– Странно. – Влад покачал головой. – Шлют гонца в пустой дворец, где письмо даже принять некому. Никто ведь не знал, что ты тут окажешься.
– Вот я и говорю, господин, что гонцу было велено тебя дожидаться, – повторил Калчо свои недавние слова.
– Странно. – Влад снова покачал головой. – Что же это за письмо такое важное, которое мне необходимо получить сразу же по приезде?
– Я могу прочесть, – повторил писарь.
– Ладно, читай, – неохотно согласился девятнадцатилетний юнец, ведь делать было нечего. Калчо оказался единственным на всю округу, кто мог прочитать и понять это послание.
Влад повелел своим слугам, чтобы перестали держать того под локти, и с высоты трона протянул писарю документ.
– Так-так… – пробормотал Калчо, уткнувшись в бумагу и пробегая её глазами.
– Что же там написано?
– Тебе пишет Николае из Визакны, господин. Он приглашает тебя приехать в Брашов.
– Николае из Визакны? – Влад пожал плечами. – Я такого не знаю. И зачем мне ехать? Я ведь почти государь! Почему должен ехать я? Это ко мне должны ехать люди из Брашова, а не я к ним. Если я сам к ним поеду, это умаление моей чести. Разве не так? Они смеются надо мной? – это было произнесено уже с тенью гнева, поэтому писарь согнулся в поклоне так, что не стало видно лица:
– Нет, господин. Письмо – вовсе не насмешка.
Влад помолчал немного и спросил:
– А сам этот Николае объясняет, зачем приглашает меня в Брашов?
– Да, – с готовностью ответил Калчо, чуть приподымая голову. – В письме сказано, что тебя приглашают в Брашов, пока там не появился господин Янку из Гуниада…
Писарь называл этого венгра на румынский лад, но Влад сразу понял, о ком речь:
– Янош?! – Он вскочил с трона, позабыв все отцовские уроки о спокойствии. – Выходит, Янош жив? Не погиб в Косове? И в Брашове это знают!
– Выходит, да, – тихо проговорил писарь.
– И почему же мне следует приехать к брашовянам раньше, чем этот негодяй Янош?
– Потому что брашовяне хотят заключить с тобой союз, ведь ты теперь новый государь вместо Владислава, а Янош может помешать этому союзу.
– Странно, – в который раз повторил Влад и сел обратно на трон. – С чего это брашовяне так ко мне добры? Они ведь меня не знают. Вот отца моего они знали, но он всё время с ними ругался. Так почему они так обо мне заботятся? Уж точно не в память о нём.
Калчо молчал.
– А может, они думают, – продолжал рассуждать Влад, – что если заключат со мной союз, то турецкая армия, которую я привёл с собой, не пойдёт грабить брашовские земли? Может, именно грабежей