свой шедевр и находился на вершине счастья?
– Само творчество есть счастье, а не только тот краткий миг, когда оно завершается успехом.
Эоэлла с интересом посмотрела на подругу.
– Скажи, почему мы можем дарить им счастье лишь здесь, в садах Эдема? – горячо продолжала Миниэль. – Почему только после того, как они закончат свой земной путь? Почему мы не можем делать этого при их жизни?
– Ты хочешь вмешиваться в дела людей? – изумилась Эоэлла.
– Это кто здесь собирается вмешиваться в людские дела? – прозвучал рядом громкий голос.
– Фрейла! Нехорошо подкрадываться и подслушивать!
– Я никогда не подкрадываюсь, – презрительно усмехнулась подошедшая. Была она высокого роста, выше Эоэллы, а открытая одежда не скрывала могучих мышц, перекатывающихся под загорелой кожей. – Так тебе не нравится у нас в Валгалле, Миниэль?
– Я думаю, что могла бы принести больше пользы в другом месте Эдема. Ну, какая из меня валькирия11?!
Фрейла критически осмотрела тоненькую фигурку Миниэль, пожала могучими плечами.
– В бой с топором тебя никто и не заставляет идти. Посылай героям видения, чтобы они были счастливы. В этом твоя миссия.
– Это не видения, – запротестовала Эоэлла. – Это новая и вечная жизнь.
– Может быть, – согласилась валькирия. – Я в теории не сильна. Зато вам очень скоро представится возможность показать свои знания.
– Когда? – хором спросили подруги. Они сразу поняли, что Фрейла говорит об испытаниях, которых ждали давно. Значит, в Валгалле уже узнали назначенную дату.
– Через три декады. У вас еще есть время, мои красавицы. Готовьтесь.
Она расправила огромные черные крылья и взвилась в воздух.
– Три декады, – покачала головой Миниэль. – Мало. Я так волнуюсь!
– Нечего тебе бояться, – успокоила подругу Эоэлла. – Все у тебя получится.
– Да-а, тебе хорошо! Ты все знаешь не хуже наставниц. Говорят – всех, кто провалит испытания, пошлют на работы в сад или кухню…
– Кстати о кухне, если мы задержимся еще на четверть часа, то останемся без ужина!
Эоэлла повела плечами, отчего за ее спиной раскрылись такие же большие, как и у валькирии, но только снежно-белые крылья. Миниэль проделала то же, и через несколько секунд они уже парили в небе, похожие издали на двух огромных лебедей. Долина Поющих ручьев опустела.
* * * * *
Элизиум Третий был обычным городком, каких по Эдему разбросано множество. Он лежал по обоим берегам широкой ленивой реки. Подходишь ты или подлетаешь, первое, что видишь, – это мост. Величественной дугой он перекинулся с одного берега на другой, а на светло-сером камне, из которого он сделан, пролетевшие века не оставили ни единой отметины.
Эоэлла и Миниэль опустились на землю у первых домов, сложили крылья и торопливо пошли в сторону моста. Иначе через реку не перебраться, а школа, как назло, стояла на другой стороне. Улочка, как и все остальные в Элизиуме Третьем, была неширокой. По ее сторонам тянулись