сказала?
– Ну да! Вы только что сказали, что это Адриэлна!
– Разве? – Герминель в растерянности пыталась спрятать глаза. Потом махнула рукой. – Чего уж тут! Конечно, Адриэлна. Старшая наставница.
– Не может быть! Она так хорошо ко мне относилась! Пригласила сюда в свою школу.
– Еще бы! Ей же нужен был кто-то, разбирающийся в древних языках, чтобы переводить старый Мудрослов. Она-то сама с языками была не в ладах, еще когда мы учились.
– Вы учились вместе?!
– Давно это было. Учились. Только я глупость сказала. Не отпустила бы она тебя домой просто так. Все равно устроила бы какую-нибудь каверзу.
– Но за что?
– За Ламиэллу.
– За мою мать?!
От слов садовницы у Эоэллы голова шла кругом. Слишком невероятным казалось то, что она рассказывала. И все же Эоэлла ни на секунду не усомнилась ни в одном ее слове.
– Ламиэлла ведь была красавицей, – продолжала Герминель. – И случилась в те годы одна романтическая история. Подробности тебе знать не надо, но Адриэлна на твою мать тогда очень сильно обиделась. А в прошлом году встретила тебя в Аменти и пригласила сюда. Для перевода Мудрослова, конечно. Твоя мать всегда славилась способностью к языкам, что и ты от нее унаследовала. Ну и рассчитаться через тебя с Ламиэллой, когда время придет. Я так думаю.
Она замолчала.
На Эллизиум Третий медленно спускалась ночь. Окно, пройдя все оттенки серого, стало черным. Под потолком медленно разгорелся желтоватый шар, скупо осветивший комнату.
– Что же мне делать? – спросила, наконец, Эоэлла.
– Сейчас – спать. Решения, принятые под влиянием эмоций, порыва, спешки, всегда неверны. И если кто-нибудь будет торопить тебя сделать выбор, знай – он хочет тебя обмануть. Отдохни, приди в себя. Ложись прямо здесь, – она указала на узкую кровать у углу.
– А вы?
– Я устроюсь по соседству на мешках с семенами. Не впервой. Завтра я пойду и постараюсь разузнать побольше. А ты – сиди здесь и носа не высовывай. Еду принесет птица. А то начнешь делать разные глупости, пойдешь к подругам…
– Уже, – горько усмехнулась Эоэлла.
Все это было так странно! Привычный и надежный мир вдруг раскололся. Наставницы, подруги, магистры были там, по другую сторону. А рядом с ней оказалась лишь старая садовница – не злая и сварливая, как казалось еще сегодня утром, а мудрая и сострадающая. С этой мыслью Эоэлла провалилась в глубокий сон.
* * * * *
– Вставай! Время не ждет!
Эоэлла открыла глаза и увидела склонившееся над ней лицо садовницы, которую она когда-то называла Демоншей. Сначала она удивилась, потом вспомнила все, что случилось вчера, и ей нестерпимо захотелось вернуться в черное безмятежное небытие, из которого она только что вынырнула.
– Поднимайся! Впрочем, можешь лежать, если тебе так удобнее. Главное – слушай.
Герминель уселась напротив и внимательно посмотрела на девушку.
– Я тут походила по школе и поговорила с магистрессами. Вчерашнее событие