что угодно: от нескольких щелчков по лбу и золотых монет до самой жизни. Ходили слухи, что даже Низрок, Верховный судья Арганады, не был чужд этому увлечению. Но кто же верит слухам?
– Значит, это не простая ссора мальчишек? – спросил Жернегель.
– Нет, конечно. За этим поединком стоит Маракигель – начальник городской стражи.
– Опять он за свое, – проворчал Жернегель.
– Да. Он и его старые друзья…
– Игроки.
– Именно так. Их обычная тактика – устроить поединок, поставить против сильнейшего и сделать так, чтобы он проиграл.
– И что они придумали?
– Растрезвонить всем, какой Даграэль сильный наказующий…
– А на самом деле?
– Отзывы о нем неплохие. Он Избранный, хоть сам этого пока не знает. Когда же ставки на Даграэля будут сделаны, ему подмешают в питье отвар трав, который расслабляет и не дает сконцентрироваться. Такие есть, вы сами знаете. Игроки поставят на Царагеля и загребут немало золота. Ничего нового.
– Что за глупцы! – презрительно воскликнул хозяин. – Они что, не знают, что опытный глаз сразу определит опоенного травами демона?
Араштарг пожал плечами: мол, кто этих игроков знает.
Жернегель надолго задумался.
– Значит, если предоставить событиям развиваться самим, то Царагель проиграет? – спросил он наконец.
– Скорее всего.
– Сделаем наоборот. Нужно, чтобы игроки были уверены, что Даграэль победит. Это возможно?
– Конечно. Нужно только дать понять Маракигелю и его игрокам, что их фокус с отваром не удастся.
– Тогда они начнут превозносить Царагеля, а сами поставят против него, верно?
Араштарг согласно кивнул.
– Тем временем мы организуем проигрыш Даграэля. Но очень тонко, без примитивных отваров.
– Это непросто. Мы не можем быть уверены до конца, – покачал головой Араштарг.
– Можем. Если Даграэль вдруг попадет в Зону Комьюн и совершенно случайно встретится там с Видящей из анджелов. Ты знаешь их силу. Она заразит мальчишку милосердием, даже не сознавая этого. А потом при наказании грешников он проиграет. И никто ничего не поймет. Знать будем только мы.
Теперь наступила очередь Араштарга задуматься.
– Да, – сказал он после затянувшейся паузы. – Это хороший план. Проблема в одном – Видящие редко бывают в Зоне Комьюн. Я даже не помню, когда последнюю видели там.
– Тут кости бросаешь ты. Подумай, как выманить хоть одну из Эдема и организовать их встречу. Я понимаю, это очень сложно, да и времени мало. Но ведь нет ничего невозможного в этом мире?
* * * * *
– Я начинаю думать, что вы провидец, – говорил Араштарг. – Если будете делать ставки, наверняка выиграете кучу денег. Впрочем, их у вас и так достаточно.
Они вновь встретились через несколько дней все там же, в поместье Жернегеля. Глава Бдящих Во Тьме выглядел уставшим и не выспавшимся. А может, это просто казалось?
– Судя по твоим словам, вы сделали почти невозможное – отыскали ту, которая нам