головой и притихла, вся обратившись в слух. Фрейсу польстило такое внимание, и он продолжил свой рассказ:
– В летописях сохранились сведенья о временах, когда все люди обладали магическим талантом, но сила не принесла им счастья. Все боялись и подозревали друг друга. Но самыми ненасытными были правители, некоторые даже пытались увеличить свою силу, принося в жертву подданных, и вот тогда появились четверо. Их соединенная сила была настолько велика, что они смогли наложить проклятье крови на всех живущих в этом мире. Ни у кого не стало магической силы, она навсегда заперта в людских сердцах. Маги же ушли в пустоши, чтобы оттуда наблюдать за равновесием в мире. Но они не были бессмертными, поэтому был разработан ритуал высвобождения силы. Так получилось, что сейчас только я знаю его, поэтому они ищут меня.
– Но зачем ты сбежал?
– У меня были причины, – ушел от ответа Фрейс. – И я не хочу, чтобы меня нашли раньше, чем я буду готов.
– И все же, зачем было участвовать в гонке? Неужели ты не мог спасти Тина и Лорака? – не выдержала Элия.
Фрейс резко поднялся.
– Я отведу тебя в деревню к матери, и на этом наши пути разойдутся, – проговорил он и зашагал прочь. – Поднимайся, привал окончен.
Они шли без отдыха до самого заката. Заночевать пришлось в лесу, Фрейс собрал веток и развел костер. Девушка легла прямо на землю и быстро уснула. Мужчина же не мог сомкнуть глаз, он следил, чтобы не угасло пламя. В лохмотьях, в которые превратилась его одежда, невозможно было согреться, но колдовать он не решался. Еще слишком близко. Он машинально коснулся сумки, диадема покоилась внутри. Ему не терпелось провести ритуал поиска, но сначала нужно было позаботиться об Элии. Темнота окружала его со всех сторон. Темнота… в такие минуты он сам начинал сомневаться в успехе своей миссии. Он на секунду закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти образ любимой: ее улыбку, как отливали золотом ее волосы, мелодичный голос. Он отчаянно хватался за каждое воспоминание, их было так мало, тех счастливых дней, когда все казалось возможным.
– Анна, – еле слышно произнес он и резко открыл глаза.
Сомнения развеялись.
«Нет! Я не позволю никому и ничему встать на моем пути. Даже если придется разрушить этот мир до основания», – решил он.
Маг разбудил Элию на рассвете, они снова перекусили плодами, которые Фрейс смог найти неподалеку, и отправились в путь.
– А зачем ты участвовала в том забеге? – после непродолжительного молчания спросил мужчина.
– Сначала погибла наша единственная лошадь, а потом мой отец получил травму, когда работал в поле, поэтому урожая у нас не будет. Не будет еды зимой и нечем платить дань графу. Я пыталась сама работать в поле, но моих сил не хватает…. Мы погибнем, когда морозы ударят, если граф не уничтожит нас раньше.
– И как своим бегством ты смогла помочь им? – бесстрастно спросил мужчина.
– Я не могла сидеть и ничего не делать!
– Выход есть. Вы должны уйти к сопротивлению.
– К этим лесным разбойникам? И насколько дольше