алхимик, заканчивая осмотр, – ну что же. Рёбра не сломаны, так что я подозреваю, что сердце цело. В любом случае, я давно хочу опробовать свою идею с установкой в грудную клетку ещё одного, дополнительного. Должно повысить выносливость и живучесть итоговой конструкции… Думаю, ты не будешь против?
Истязатель Смерти попытался посмеяться над своей незамысловатой могильной шуткой, но звук, который он в итоге издал, прозвучал, как нечто среднее между рыданием и стоном боли.
– Состояние остальных органов будет ясно после вскрытия, которое нам понадобится в любом случае. Часть… стандартной процедуры.
Отто протяжно вздохнул, отступая на шаг от операционного стола, и его плечи поникли.
– Знаешь, когда-то таким образом тела готовили к похоронам. Смывали с них земную грязь и приводили в порядок, чтобы родные смогли спокойно проводить несчастного в последний путь.
Он подошёл к дальней полке, сделанной из дерева и целиком заставленной толстыми тетрадями, будто бы она была перенесена сюда из библиотеки. Перебрав несколько, он нашёл чистую, и взял в руки, после чего вернулся к мёртвому телу, всё так же спокойно ждущему своей дальнейшей участи..
– Теперь же мертвецы – это лишь ресурс для нашего королевства. Меня это всегда устраивало раньше, но теперь, когда речь зашла о тебе… ты не ресурс, Улирих. Ты мой друг.
Алхимик повертел в пальцах старый, почти исписанный карандаш. Далее ему следовало задокументировать состояние подопытного субъекта для дальнейшей работы, и составить предварительный план по замене наиболее пострадавших органов и частей тела. Именно поэтому в лаборатории и оказалась заполненная книжная полка, и не одна – то были лабораторные журналы.
– Я починю тебя. Будешь как новенький. Некоторые части тебе, правда, не понадобятся…
Он задумался. При своей обычной работе Истязатели Смерти игнорировали пищеварительную систему или вовсе избавлялись от неё – каждому из них было хорошо известно, что реанимированные мертвецы не едят. Энергию для движения им придавала сила Эфира, растворённая в той сыворотке, что заново поднимала их на ноги. Именно поэтому шприцы для полевой реанимации и делались такими большими – чтобы в спешке поднятые в последний бой зомби смогли продержаться хотя бы несколько часов, не то, что дней. В некроконструкты же лошадей драгоценный раствор приходилось вливать вёдрами, из-за чего их использование и было столь ограничено.
Конечно, то, что им это не было нужно, не означало, что они не пытались. В конце концов, восставшие трупы не осознавали даже собственного существования, не то, что бессмысленности каких-либо действий. Ими двигала только ярость и какие-то базовые животные инстинкты, в число которых входил и голод. На поле боя нередки были случаи, когда выпущенные Истязателями Смерти орды мертвецов откусывали от вражеских солдат целые куски плоти и тщетно пытались прожевать. Некоторые алхимики, замечая такое поведение, начинали зашивать своим творениям рты. Другие – укрепляли