холодное тело Улириха.
«Мне очень жаль», – подумал Отто, вспомнив реакцию торговца, – «Но время, время!»
Потянув вожжи, он объехал процессию, размеренно шагающую из храма. Мрачное строение, посвящённое Деспису, богу отчаяния из домена Смерти, располагалось относительно недалеко от городских ворот. Даже по меркам Кригмарка оно выглядело неприятно – высокое и узкое, похожее на скелет какого-то животного с чёрными провалами окон. Священники, бредущие параллельно колонне, тоже рядились в чёрные рясы, лишь у высших чинов украшенные серебряными нитями. Истязатель Смерти в вопросах веры не разбирался и в молитвы, которыми павших солдат сейчас провожали в последний путь, старался не вслушиваться.
«Рано… Рано с ним прощаться!» – подумал он о мертвеце, всё так же безмолвно лежащем позади, – «Мы с Улирихом ещё не закончили!»
Горечь и обида за столь внезапную кончину единственного настоящего друга вновь ледяными когтями обхватили сердце Отто. Скрипнув зубами, он мотнул головой и стал внимательней смотреть вперёд. Не хватало только задержаться или самому пострадать из-за происшествия на дороге. Это было бы очень глупо и совершенно не вовремя.
«Не вовремя ты нас покинул, дружище…» – мысли алхимика вновь вернулись к павшему солдату, – «Ну да ничего… Ничего!»
– Справимся! – сказал он вслух, и чуть не прикусил язык, когда экипаж подпрыгнул на неровном камне, котором здесь была выложена дорога. В очередной раз напомнив себе сосредоточиться, Истязатель Смерти проскочил в ещё одну узкую улочку, дабы срезать путь. Всю жизнь проживая здесь, он знал некоторые обходные пути, и это была одна из причин, по которой он взял сейчас более компактный и юркий транспорт.
Отто свернул за угол и вновь выехал на тракт, так что на его пути начали попадаться другие экипажи – как похожие на тот, что он одолжил, так и совершенно другие. Конечно, алхимик надеялся, что ни у одного из них не было такого же мрачного груза… Надеялся, но умом понимал, что в некоторых, весьма вероятно был.
Да, ему было жаль и всех остальных погибших солдат тоже. Но то было чувство привычное, и на поступки Истязателя Смерти не влияющее. Улирих же был для него важнее всех этих людей – пусть даже его защитников и сограждан, но всё же незнакомцев. Именно осознание того, что случилось с его другом, и что он может ещё что-то для него сделать, и заставляло алхимика сейчас нестись, сломя голову, навстречу воплощению планов… Которые он, если честно, ещё не придумал. Лишь общие мысли и идеи крутились в его разуме, сталкиваясь и перемешиваясь. Но подобное было нормальным для него – человека, что был способен превратить магию в науку, а науку – в искусство.
Тем временем, улицы вокруг спешащего Отто мало походили на шедевр искусства, будь то архитектурного, или ещё какого-то. Город был старым, и здесь начиналась не лучшая его часть. И без того редкие лучи солнца с трудом пробивались между вытянутых, покосившихся домов, прижимавшихся друг к другу безо всякой системы, и облепленных