поклонились нам.
– У нас нет времени на ритуалы и вежливость, – напомнил им Безликий.
– Вы правы. – Один из магов указал нам на ворота, которые отворились, едва он сделал этот жест. – Главный королевский маг велел проводить Добрейшую…
– Я уже не Добрейшая, – огрызнулась я.
– Что ж, времена добрейших прошли, – сказал Дарун. – Достаточно того, что ты величайшая. Пойдём, я провожу вас во Дворец. Вас ждут.
Пока мы говорили, охранники Дворца прикончили ещё одну тварь.
– Монстров становится всё больше, откуда они берутся? Ведь людей-то всё меньше, – вздохнул один из магов.
– Они приходят из-за ворот города, – ответил Безликий. – Как раньше, будучи людьми, шли сюда вслед за надеждой, теперь они идут, потому что сюда их манит то, что и сделало из этих людей монстров.
– Но что? – спросил Дарун.
– Страх. Страх делал из людей монстров. Чем больше людей поддавались страху, тем скорее он превращал их в чудовищ. Вот с чем мы должны были все бороться – со страхом в самих себе.
– Красивые слова, но не надо читать нам проповеди, Безликий, – поморщился Дарун.
– Это не просто слова, жаль, что вы этого не понимаете.
– Король умер! – прозвучал тяжкий вздох Дворца. – Король умер!
– Да когда же он заткнётся? – зажал уши самый молодой из магов. – Он сводит меня с ума.
Я отвернулась и посмотрела на Дворец. Чёрная громада словно тянула меня к себе, грозясь поглотить вместе со всем окружающим миром. Сменив цвет после смерти короля, теперь Дворец не восхищал, а ужасал. И картинки на его стенах, которые по-прежнему сменяли друг друга, приобрели совсем другой смысл. Я сжала зубы. Нужно было принять свою судьбу. И я уверенно направилась к Дворцу. Король умер. Нет больше того, кто заключил договор с этими землями, нет того, кто сдерживает чудовищ. Страшная магия пробуждается. И нет надежды. Только здесь, в тени Чёрного Дворца, я поняла насколько всё серьёзно. Следом за мной совершенно бесшумно шёл Безликий. Встретившие нас маги остались у ворот.
Охранники распахнули перед нами двери. Я сразу поняла, что они тоже маги. Похоже, что, кроме магов, во дворце никого не было. Видимо, Рюк заменил всю охрану. Не удивлюсь, если все они были его учениками. Возможно, он заранее готовился к этому моменту, поэтому и учеников завёл себе так много. Я его недооценивала, впрочем, я всегда видела не дальше собственного носа, сейчас это было обидно признавать. Но что стало с простыми людьми, служившими во Дворце? Неужели их всех отправили на улицы? Выбросили на съедение тварям?
– Тут нет никого, кроме магов, – подтвердил Безликий. Видимо, мы думали об одном и том же. – Разумно.
– Разумно?! Они же попросту убили всех слуг, отправив их на улицы. Всех! А их тут было очень много.
– Дная, дело не в жестокости.
– А в чём?
– Маги боялись, что во дворец проникнут твари. И именно потому, что они убрали из дворца простых людей, мы, Безликие, и не могли попасть во Дворец.
– Вы тоже твари? – ахнула я.
– Нет. Просто маги становятся Безликими