королевского мага.
Рюк вздрогнул, я увидела, каким бледным стало его лицо.
Мы покинули тронный зал, прошли ещё несколько коридоров, затем оказались в комнате, больше напоминающей огромную библиотеку.
Король, улыбнувшись, провёл пальцами по корешкам книг.
– Я скучал, – сказал он, затем подошёл к столу и положил свою ладонь на обложку огромной книги в белом кожаном переплёте. – Я знаю, Рюк, что ты заглядывал в эту книгу, более того, писали в ней кровью умирающего короля.
– Я надеялся, что вы об этом забудете.
– Вот поэтому я однажды настоял, чтобы память носителей у меня забирали не полностью. Остаётся, как правило, не всё, но многое. Что интересно, Рэут заранее кое-что подтёр в нашей памяти. Занятно.
– Я готов понести наказание, кроме того, как я понимаю, я уже не главный королевский маг, – склонился Рюк в поклоне.
– Почему ты так решил?
– Вы приказали найти двух новых величайших. Одного на замену вам, другого на замену мне.
– Да, один из них должен заменить меня. Но насчёт второго ты не угадал.
– Разве?
– Он заменит Днаю. Ей больше нет места среди сильнейших.
Я покачнулась, точно меня ударили.
– Ну, я всегда говорил, что среди величайших нет места женщине, как и среди сильнейших, – кивнул Рюк, похоже, он был очень рад, что не потерял своего места.
Я почувствовала, как пылают мои щёки. Это было ужасно унизительно. Рэут сам отдал мне своё кольцо, провёл меня сквозь Храм Судьбы… А я добралась во Дворец Короля через кишащий чудовищами город. И вот теперь… Ради чего всё это было? Мне стало так обидно, что слёзы сами навернулись на глаза.
– Вот и доказательство, она уже ревёт, – проворчал Рюк.
– Ты не прав, – вздохнул король. – Я убираю Днаю из сильнейших не поэтому.
– Так почему?! – вырвалось у меня. – Это месть за то, что я отказалась повиноваться?! За то, что не отдала свои чувства Безликому?! За мою выходку с клятвой?! За что?!
– Дная, повежливей, ты говоришь с королём, – напомнил мне Рюк.
– Ты тоже дерзил мне, Рюк, хотя думаю давным-давно догадывался, кто я. Подозреваю, ты понял, кто я, даже раньше, чем я сам, – заметил король.
Рюк кивнул:
– Иногда я сомневался, что прав. Иногда я думал, что ошибся. Кроме того, вы могли так и не принять себя. А ещё я думал, что Безликие заберут вашу память.
– Так почему вы считаете, что я не достойна звания величайшего? – напомнила я упрямо.
– Потому что вопреки моим просьбам ты принесла клятву верности и любви мне. Клятву, которую невозможно разорвать. Рэут же просил тебя, Дная! – повысил голос король. – Теперь твоё упрямство погубит тебя. А могло бы всё быть по-другому.
– Как глупо, – простонал Рюк. – Как же глупо. Такая силища, и такая глупость.
Я опять покраснела:
– Значит, только потому, что я упряма, вы лишаете меня места в совете магов?
– Ты по-прежнему любишь меня, Дная? – вдруг спросил король.
Я разозлилась,