заставляет вас полагать, мадам, что Кристина очень меня любит?
– Она каждый день мне об этом говорила!
– Правда?.. А что она говорила?
– Она сказала мне, что вы признались ей в любви!..
И тут славная старушка расхохоталась, обнажая все свои прекрасно сохранившиеся зубы. Рауль покраснел до ушей и встал, испытывая ужасные муки.
– Куда это вы собрались? Садитесь же. Вы думаете, что можете меня вот так оставить? Вы рассердились на меня за мой смех, и я прошу у вас прощения. В конце концов, вы вовсе не виноваты в том, что случилось. Вы же не знали… Вы молоды… и вы думали, что Кристина свободна…
– Кристина помолвлена? – сдавленным голосом спросил несчастный Рауль.
– Да нет! Но вы же знаете, что Кристина не может выйти замуж, даже если бы захотела!
– Как! Но я ничего об этом не знаю! А почему она не может выйти замуж?
– Из-за гения музыки!..
– Опять он…
– Да, он ей это запрещает!
– Он ей запрещает! Гений музыки запрещает ей выходить замуж!..
Рауль навис над матушкой Валериус, выдвинув вперед челюсть, как будто он собирался ее укусить. Он никогда еще на нее так свирепо не смотрел. Иногда бывает, что чрезмерная наивность становится просто ужасной и вызывает ненависть. Рауль находил, что госпожа Валериус чрезмерно наивна.
Она не подозревала об ужасных взглядах, которые бросал на нее Рауль, и продолжала самым естественным тоном:
– О! Он запрещает ей это… не запрещая. Он просто говорит ей, что, если она выйдет замуж, она его больше не услышит! Вот и все… да, что он навсегда исчезнет. Так что вы понимаете, она не хочет отпускать его, это вполне естественно.
– Да-да, – со вздохом согласился Рауль, – это вполне естественно.
– Кстати, я полагала, что Кристина вам все это рассказала, когда вы встретились в Перросе, – она ездила туда со своим «добрым гением».
– Ха! Она ездила туда с «добрым гением»?
– То есть он назначил ей там встречу, на кладбище у могилы Даэ. Он обещал сыграть «Воскрешение Лазаря» на скрипке ее отца!
Рауль де Шаньи поднялся и властным тоном произнес эти решительные слова:
– Мадам, вы скажете мне, где живет этот «гений»!
Старую женщину, казалось, нисколько не удивил этот нескромный вопрос. Она подняла глаза и ответила:
– На небе!
Это простодушие просто сбило Рауля с толку. Такая простая и абсолютная вера в гения, который каждый вечер спускается с неба, чтобы посетить артистические комнаты певцов Оперы, заставляла его чувствовать себя дураком.
Теперь Рауль начал понимать, в каком состоянии духа должна пребывать девушка, воспитанная суеверным деревенским скрипачом, с одной стороны, и славной дамой «ясновидящей» – с другой. Он задрожал при мысли о возможных последствиях такого воспитания.
– Кристина – честная девушка? – не удержавшись, спросил Рауль.
– Клянусь спасением! – воскликнула старушка, которая на этот раз,