Джек Вэнс

Легенды умирающей Земли: Кугель и Неборазрывный Брызгосвет; Риальто Изумительный


Скачать книгу

из ума – я или он!

      – Не сомневаюсь, что он сделает правильный вывод. По сути дела, мне все ясно – за исключением того, в чем именно заключается упомянутый вами изобретательный способ.

      Облизывая губы, Вимиш поморщился – тщеславие и пьяная отвага боролись в нем с последними остатками предусмотрительности. Он открыл рот, чтобы что-то сказать… Но прозвучал гонг – кто-то резко дернул за цепь у входной двери.

      Вимиш начал было подниматься, но с беззаботным смехом снова опустился на стул.

      – Теперь это ваша обязанность, Кугель, – принимать припозднившихся посетителей. Не говоря уже о тех, кто приходит ни свет ни заря.

      – Я – бригадир, а не мальчик на побегушках, – возразил Кугель.

      – Мечты, мечты! – вздохнул Вимиш. – Прежде всего вам придется иметь дело с Гарком и Гукином, а они настаивают на неукоснительном соблюдении правил.

      – В моем присутствии они научатся ходить на цыпочках!

      На стол легла тень бугорчатой головы и залихватской кепки с длинным козырьком.

      – Кто научится ходить на цыпочках?

      Подняв глаза, Кугель обнаружил Гукина, пригнувшегося на краю полки и с подозрением смотревшего вниз.

      Снова прозвучал гонг.

      – Вставай, Кугель! – пропищал Гукин. – Иди открывай дверь! Вимиш объяснит тебе, как это делается.

      – Я – бригадир! – заявил Кугель. – С этих пор обязанности привратника будешь выполнять ты. Пошевеливайся!

      В ответ Гукин выхватил небольшую плеть-треххвостку, на конце каждого ремешка которой красовалось желтое жало.

      Кугель ударил в полку снизу с такой силой, что Гукин кувыркнулся в воздухе и свалился плашмя в блюдо сыров ассорти, выставленное на прилавок серванта. Кугель подобрал плетку и замахнулся:

      – Теперь ты готов выполнять свои обязанности? Или мне придется задать тебе хорошую трепку, а потом засунуть, вместе с твоей пошлой кепкой, в горшок с требухой?

      В трапезную забежал Тванго с выпучившим глаза Гарком на плече:

      – Что за безобразие? Что тут происходит? Гукин, почему ты валяешься в сыре?

      Кугель объяснил:

      – Так как я – бригадир, ко мне следует обращаться надлежащим образом. Обстоятельства таковы: я приказал Гукину пойти и отворить дверь. Он повел себя с непростительной наглостью, и я как раз собирался его выпороть.

      Лицо Тванго порозовело от раздражения:

      – Кугель, это против правил! До сих пор именно бригадир выполнял обязанности привратника.

      – Значит, отныне вступают в силу новые правила! Бригадир освобождается от выполнения лакейских обязанностей. Кроме того, его оклад увеличивается втрое, и с него не взимается плата за ночлег и пропитание.

      Снова прозвенел гонг. Тванго выругался себе под нос.

      – Вимиш! Сходи спроси, кто там пришел. Вимиш? Куда ты делся?

      Но старый Вимиш уже удалился из трапезной.

      Кугель строго приказал:

      – Гарк! Сейчас же отвечай на звонок!

      Гарк злобно зашипел и не подумал выполнять команду. Кугель указал