тянул свои «крылья» к божественным лучам яркой звезды. Илана нежно погладила листья пальцами, вспоминая историю его возникновения. Легенда гласила, что когда Бог изгнал из Рая Адама и Еву, женщина взяла с собой побег четырехлистного клевера, в память о счастливой, райской жизни. С тех самых пор это растение ассоциируется с безграничным счастьем, а христиане также проводят параллель между формой четырехлистного растения и крестом, на котором был распят Иисус Христос.
Нежные листки трепетно клонились к солнцу, отсвечивая сквозь полупрозрачную материю. Илана достала из корзины небольшую тетрадь, и принялась записывать в неё свои наблюдения. Она весело подёргивала ногами, до тех пор, пока не услышала разноголосый свист, доносящийся с окраины леса. Трое мужчин в охотничьей одежде показались на поляне. Один из них самый старший, достал из мешка фляжку, и жадно впился в неё губами. Илана настороженно осмотрела их, и предусмотрительно спрятала тетрадь под цветастый плед.
– Милая девушка, ты знаешь, как отсюда добраться до Брана7?
Илана молчала, мысленно рассчитывая маршрут.
– Значит, не знаешь? – вступил в разговор второй. Ростом он был намного ниже своего попутчика, и весь его внешний вид выдавал довольствие жизнью. Лощёный, гладко выбритый, и в меру упитанный он олицетворял собой образ искателя приключений.
– Если идти пешим, то пройдёте около суток. Возьмите повозку, и путь станет значительно короче, – тихо ответила она.
Мужчины безрадостно вздохнули и переглянулись между собой.
– Мы приехали из Будапешта и решили посетить замок графа Цепеша8. Уж очень интересные легенды о нём ходят, – заявил третий, самый молодой из компании. – Мы уже осмотрели дом, где он родился. Занимательное местечко я вам скажу. Вы сами, откуда родом?
– Я родилась в Сигишоаре.
Второй иронично хохотнул и спросил:
– Стало быть, Вы землячка Дракулы?
– Получается так, – несговорчивая Илана, принялась собирать корзинку, торопясь поскорее уйти.
– Скажите милая, а Вы сами бывали в Бране? – вновь вступил в разговор самый младший из компании.
– Не единожды. Замок действительно заслуживает отдельного просмотра. Поторопитесь, вы можете ещё сегодня попасть туда, – сказала она на прощание, и поспешила прочь.
Мужчины без интереса разглядывали её удаляющийся силуэт, размышляя о том, что снова предстоит возвращаться назад, и искать извозчика.
***
Дом Мокану засыпал блаженным сном, погружая в сладкую дрёму двух его обитательниц. Засыпая, Илана думала о странной троице, повстречавшейся ей на опушке. В незнакомцах не было ничего не обычного, но тем не менее, что-то настораживало её. Третий, самый молодой показался ей смутно знакомым. Карие, чуть раскосые глаза, мягкая улыбка и пшенично-коричневатые волосы напоминали ей образ, кого-то очень родного и близкого.
Засыпая,