вокруг, но шустрые подруги успели спрятаться за кустом сирени, что рос неподалеку.
– Это что такое было? – тряся головой, спросил тонкий Стручок.
– Ничего не понимаю! – озираясь по сторонам ответил толстяк.
– Да это же бутылки упали! – засмеялся сосед, – наверное, от сильного ветра, а вы то перепугались! И посмеиваясь над собой они опять улеглись спать, и уже через несколько минут на весь двор раздавался их мощный храп.
Тыквенная семечка и Картошечка вышли из-за куста сирени схватили кусок кожи и со всех ног кинулись домой. Прибежав, они тихо вошли внутрь, положили кусок кожи на лавку, а сами счастливые легли спать.
Рано утром их разбудил крик главы семьи Картофеля.
– Это чудо! Это просто какое-то чудо! – кричал скорняк Картофель, глядя на лежавший перед ним кусок кожи, – ведь я его искал весь вечер, а он лежит на самом видном месте. Этого просто не может быть, и словно боясь, что кожа исчезнет, Картофель осторожно дотронулся до нее. А подруги только тихонечко смеялись в своем углу, радуясь, что они смогли помочь дяде Картофелю.
Не успели все еще вылезти из-за стола после завтрака, как со двора послышалось цоканье копыт.
– Ну вот и сапожник Кабачок пожаловал! – вставая и спеша на встречу гостю сказал Картофель. Тыквенная семечка и Картошечка подбежали к окну и стали смотреть во двор. На маленьком длинноухом ослике к крыльцу подъезжал Кабачок. Его, широко распахнув руки, встречал Картофель.
– Какая история тут со мной приключилась!.. – поздоровавшись, сказал Кабачок. – Проезжаю я сейчас мимо постоялого двора, как останавливают меня солдаты Стручки, и давай обыскивать. Я их спрашиваю, что вы ищете? – а они мне, молчи мол старый не твоего ума дело, что надо то и ищем. Хорошо хоть деньги я догадался спрятать в сапог, а то если бы нашли, на что я тогда купил у тебя кожу.
– Да и у меня тут вчера история вышла! – почесывая затылок, ответил Картофель, и присев на крыльцо рассказал о вчерашнем происшествии.
– Ну и дела! – удивился Кабачок и, увидев, в окне двух девочек спросил. – А кто эта вторая девочка, подружка Картошечки?
– Ну ты и даешь! – засмеялся Картофель. – Племянницу свою не узнаешь?
– Господи как она выросла! – смутившись, произнес Кабачок. – Ведь я видел ее еще, когда она была совсем крошкой, а сейчас она совсем невеста.
– Здравствуйте дядя Кабачок! – с шумом и смехом, девочки выбежали на крыльцо.
– Здравствуйте, здравствуйте мои дорогие! – целуя и любуясь ими, отвечал Кабачок.
– Дядя а у меня к вам письмо от матушки, – протягивая Кабачку листок бумаги сказала Тыквенная семечка.
Прочитав письмо, Кабачок поскреб в затылке и вздохнул: – Да… значит у вас там дела совсем плохи, если тебе пришлось покинуть отчий дом. – И обняв девочку за плечи, добавил: – Ну да ничего, как-нибудь мы с тобой проживем. Мать пишет, работы ты не боишься, а коли так, то будешь мне помогать по дому, да на городском базаре продавать сапоги и ботинки. Детей мне своих бог не дал, жена померла… вот