вступило в полосу стабилизации и роста своего могущества. Начался так называемый новоассирийский период его истории.
Среди первых правителей этого периода – Ашшурнацирапал II (883–859 гг. до н. э.), Салманасар III (859–824 гг. до н. э.). Первый из них построил новую великолепную столицу Кальху (современный Нимруд), заселил ее пленными и жил там до конца царствования.
Рельефы дворца Ашшурнасирапала II в Кальху. IX в. до н. э. Алебастр, резец, барельеф.
Рис. 24. Ашшуртсирапал II во время охоты на львов. Длина 2,24 м, ширина 88,65 см. Британский музей, Лондон
Рис. 25. Ашшуртсирапал II с оруженосцем. Высота 1,74 м, ширина 2,16 м. Лувр, Париж
Впечатляющими были успехи и при Салманасаре III (859–824 гг. до н. э.). Осуществлено укрепление восточных границ страны, потеснен Вавилон, предприняты победные походы на север, где Ассирии противостояло государство Урарту. Но основной удар ассирийцы направили на запад, в сторону богатых и процветающих районов восточно-средиземноморского побережья. Были взяты под контроль торговые пути и основные источники сырья от Персидского залива до Средиземного моря и Малой Азии.
После Салманасара III Ассирия вновь вступила в полосу стагнации, вызванной ожесточенной внутренней борьбой, и лишь с воцарением Тиглатпаласара III (745–727 гг. до н. э.) ситуация стала резко меняться.
Новый царь царей провел ряд важных реформ, направленных на усиление власти центра. Жители подвластных окраин массами перемещались на новые земли, руководителями вновь создававшихся областей назначались ответственные перед троном сановники. Была создана крепкая регулярная армия, включавшая в себя конницу и саперные части, а также систему арсеналов с искусными мастерами-оружейниками.
Хорошо организованная рекрутская армия с подразделениями в 10, 50, 100 и 1000 человек, с разведкой и переводчиками, жрецами и музыкантами насчитывала, по некоторым данным, до 120 тыс. воинов. Именно она обеспечила Тиглатпаласару III победы: на востоке был разгромлен Вавилон (в 729 г. до н. э. ассирийский царь был коронован царем Вавилона), на севере потеснено Урарту, на западе – Мидия. Границы империи достигли средиземноморского побережья.
Стремясь упрочить власть в рамках растянувшейся и населенной многими народами империи, Тиглатпала-сар III отказался от прежней системы вассальноданнических отношений и перешел к практике наместничеств: завоеванные районы превращались в провинции.
Его преемники продолжали эту политику. Были, в частности, ограничены привилегии и иммунитеты некоторых городов, включая Вавилон, хотя жестокие ассирийские цари, массами уничтожавшие сопротивлявшихся, предававшие их мучительным казням и издевательствам, города обычно щадили.
При Саргоне II (722–705 гг. до н. э.) ассирийцы нанесли сокрушительное поражение Урарту, разгромили Израиль, вновь потеснили Мидию и достигли Египта.
Саргон II отстроил свою столицу – Дур-Шаррукин (совр. Хорсабад, Ирак). Ее сооружение относится к 713 г. до н. э. Город был окружен сплошной кирпичной