при ходьбе.
– Что ты хотел, Хранитель Свет? – на ее старушечьем, изможденном лице светилась любовь и привязанность.
Она дотронулась до локтя Алексея, и в голове его вспыхнули приятные огоньки прошлого, медленно увядающие, как и женщина перед ним. Когда-то она была ярким цветком, звездой в жизни Хранителя, но спустя годы все немного изменилось.
Он перестал стареть из-за своей должности, дети выросли, а хоть ведуньи и стареют медленно, но это ни в какие сравнения не идет с его долголетием, чувства стали затухать после долгого брака…
Теперь это все казалось таким приятным и нежным, просматривалось сквозь призму иллюзий. Размытые, утраченные впечатления медленно уплывали и растворялись в реальности, погружаясь в космос воспоминаний.
– Ты же знаешь, есть у меня одна проблема…
– Избранная, – Этра стала серьезна и поджала губы. – Ты же знаешь, я вам говорила не трогать девочку. Это ваше пророчество давно не распространяется на наше время.
– Понимаю…
– Нет, ты не понимаешь, дорогой. – старушка отошла и села за круглый стол.
В просторной комнате, служившей помещением для переговоров, было зажжено лишь малое количество ламп, одно из окон приоткрыто, впуская теплый и свежий ветерок с улиц города, тринадцать стульев стояли у стены, а три приставлены к столу.
На один из них и пристроился Алексей, уже не уставший парень, а взрослый и готовый к действиям человек.
– И что же теперь делать? – мужчина вопрошающи уставился на Этру.
– Ничего, – она сложила руки на груди. – Ты сам своими же действиями сподвиг ее на решение проблемы, ведь от вас она не дождалась помощи.
– Да я понимаю! – Алексей встал и заходил по комнате. – Но мне нужно ее найти. Я не знаю, что это были за ребята! Я, идиот, даже не проверил их и отправил Алису в этот мир! – он запустил руку в волосы.
– С ней все хорошо, – Этра странно улыбаясь, наклонила голову с седыми волосами к плечу, в ее руке появился маленький круглый стеклянный шарик.
Женщина уронила его на пол, и тот, разбившись от прикосновения с поверхностью, вспыхнул водяной волной. Потом мелькнули три фигуры, пробиравшиеся сквозь деревья – они были размыты, нечетки и в крапинку.
Картина быстро пропала, а стеклянный шарик вновь собрался и сам впрыгнул в растрескавшуюся с синими жилками ладонь хозяйки.
– Убедился? Теперь ей твоя помощь не нужна.
***
На следующее утру у участников турнира не было выходного, поэтому Кострова направилась на урок по превращениям. Самый любимый и в то же время самый ненавистный предмет девушки.
«Ну что поделаешь, придется терпеть» – подумала Валя.
– Здравствуй! – Настя пересеклась с заспанной Костровой по дороге к спортивному залу.
– Доброе утро. – недовольно протянула Валентина, сегодня она попыталась собрать свои волосы, но ничего не получилось – они странно лежали на голове, заколотые на затылке.
Сегодня Настя была с ярко-голубыми тенями