деревне жил-был один крестьянин. И было у него три сына. Выросли они, все красавцами с русыми кудрями, крепкими, стройными парнями, в руках силы немерено.
Стали они о своей будущей жизни задумываться, как дальше жить, чем заниматься, на девушек заглядываться начали, о женитьбе подумывать.
И вот как-то раз, пока на дворе снег лежал высотой небольшой ели, собрал их отец и стал расспрашивать о планах.
Старший сын сказал, что будет он, как и отец, землю пахать, пшеницу сажать, а после её продавать. Потом, как денег накопит, женится и приведёт молодую жену в отцовский дом на помощь матушке.
– Хорошие у тебя планы, сынок, – похвалил отец парня. – О доме, о семье думаешь
– Ну, а у тебя, какие планы? – спросил он среднего сына.
– А я, батюшка, хочу на реке мельницу построить, из пшена, которое брат вырастит, муку делать и продавать. Дом рядом с мельницей поставлю, женюсь, детей нарожаю…
– Молодец, благие у тебя намерения, перспективные. В силы свои веришь, о других думаешь! О продолжении рода… Хвалю!
– Ну, а ты, что скажешь? – обратился старый крестьянин к своему младшему сыну.
– А меня, батюшка, крестьянское дело не вдохновляет. Привлекает меня кузнечное дело. Как-то раз мы ездили с тобой в город, ты ещё заходил к кузнецу коня подковать. А я как увидел, как тот с металлом работает, так забыть не могу. По весне собираюсь я в город учиться кузнечному делу.
– Ну, что же и это дело хорошее, нужное. Кузнецы во все времена ценились, достойно жили, уважением пользовались, всегда хлеб насущный имели.
Стали братья его упрекать, говорить, что он род свой хочет подвести, ведь были в Роду только крестьяне, так нечего о другом деле и думать.
Поддался младший брат уговорам старших.
Как только наступила весна, стал он вместе с братьями землю копать, поле к посеву готовить. И за что бы он не взялся, всё у него неловко получалось: то не на ту глубину вскопал, то про удобрения забыл, то не те семена взял.
Понял парень, что не за своё дело взялся. Пришёл к отцу, покаялся, что его и братьев подвёл, простился со всеми, собрал свои вещи, чтобы в город идти. Положил в котомку штаны да рубашку, ту, что матушка вечерами вышивала, хлеба краюшку да флягу с водой. Из забора выдернул палку, чтобы от зверья или разбойников отбиваться. Да и в качестве посоха её использовать, если нужда какая заставит, чтобы в случае чего, на неё опереться мог.
Так ушёл Иван из родного дома в город.
Долго шёл он сначала по полю, потом по лугу зелёному, и сам не заметил, как до леса дошёл. Сел он под дерево отдохнуть да перекусить.
Неожиданно он услышал тяжёлые шаги, поднял голову и увидел веред собой Рыцаря в разбитых и поломанных доспехах. Рыцарь был молод, но лицо всё в синяках. Воин тяжело дышал, как после тяжёлого сражения.
– Можно я посижу с вами рядом? – спросил Рыцарь и сел рядом с Иваном.
– Что с вами случилось? – стал расспрашивать Иван. – Я вижу, что вы очень устали. Конечно же, садитесь. Может,