металлов чтобы создать нужные сплавы на корабле нет, да и необходимого для этого технологического оборудования тоже.
– Я так понимаю, связи с основной базой или колониями у нас тоже не будет? – уточнил Торн, молодой человек, исполняющий обязанности химика.
– Да, дальней связи у нас нет, – подтвердил капитан. – Ведь она работает только при запущенных гиперпространственных преобразователях. То есть подключается к системе управления, которая на данный момент разрушена.
Желая закончить встречу на оптимистичной ноте, капитан решил напомнить астронавтам об одном положительном моменте, но вскоре пожалел об этом.
– Не забывайте, что наш космический корабль с экипажем представляет собой замкнутую и фактически автономную экосистему, – сказал Герет. – То есть мы имеем практически неограниченный ресурс времени для решения наших технических проблем.
– Значит, если мы не найдём помощи в этой солнечной системе, то можем полететь к другой наиболее близкой звезде. И, через много-много поколений, её достигнут наши пра-правнуки, – сразу предположил Торн.
– Надо будет как-то предусмотреть, чтобы наши далёкие потомки, предоставленные сами себе, постепенно не одичали на этом корабле, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказал кто-то из астронавтов.
– Давайте, пока не будем загадывать так далеко. На сегодняшний день у нас достаточно реальных проблем, – сказал капитан, спеша завершить дискуссию, зашедшую в неожиданное для него русло.
2
На все достаточно крупные планеты солнечной системы были направлены беспилотные разведывательные модули. Выйдя на соответствующие круговые или близкие к ним эллиптические орбиты, они запускали исследовательские зонды. Вскоре от них стали поступать первые сведения. Информация была, безусловно, интересной, но поначалу не особенно обнадёживающей.
Ближайшая к космическому кораблю планета была четвёртой по удалённости от солнца. Это желтовато-коричневое космическое тело имело крайне разреженную атмосферу, состоящую в основном из углекислоты, и было практически бесперспективно в плане поиска на ней признаков биологической жизни. Каменистая поверхность с каньонами, потухшими вулканами и метеоритными кратерами была покрыта окисляющейся пылью железа и других элементов. Вода присутствовала лишь в виде содержащегося в грунте льда.
Однако именно на этой планете сразу же были обнаружены следы разумной деятельности. Это вызвало среди членов экипажа звездолета «Фаворит» оживлённые споры и дискуссии. Оказалось, что планета имеет несколько спутников искусственного происхождения, и некоторые их них периодически ведут радиопередачи. А вскоре выяснилось, что по поверхности планеты неспешно передвигается что-то вроде беспилотного исследовательского вездехода. Также обнаружились усеянные обломками места крушений или неудачных посадок спускаемых аппаратов.
– Значит,