был большой обеденный зал на два десятка столов, и все под красными клеёнками в зелёную клетку. Странный выбор. Не удивительно, что лишь за одним из них сидел посетитель. Он увлечённо разговаривал с официанткой и не мог прерваться, чтобы последний кусок мяса доесть.
Я присел за ближайший стол перевести дыхание. Тут же встрепенулась официантка и направилась ко мне, спрашивая на ходу самым неприветливым тоном, на какой была способна:
– Меню надо?
Бросила на стол передо мной засаленный листок с меню и уставилась, будто я из её кармана уже половину зарплаты похитил.
– Скажите, у вас сегодня много посетителей? – спросил я, как ни в чём не бывало.
– Заказывать будете или нет?
На разговор она явно была не настроена, но мне всё же хотелось преодолеть эту броню и выудить парочку ответов. Требовалось зайти с другой стороны.
– Ладно, принесите газировки.
– Какой?
– Любой. На ваш вкус.
– Я эту гадость вообще не пью.
– А что пьёте? – спросил я, и только потом подумал, зачем?
– Что нальют, то и пью, – официантка резко смягчилась и даже изобразила какое-то подобие улыбки.
А я понял, что это и есть обходной путь. Дальше только напор и природное обаяние, и всё получиться.
– И что же вам обычно наливают?
– А что, есть предложение?
– Может быть.
– Говорят, здесь водочка отличная. Как слеза чистая, нежная.
– Звучит заманчиво. Но её же нужно под закуску. Есть варианты?
– Действительно, чем же в шашлычной закусить? И не знаю, что посоветовать.
Я легко и непринужденно посмеялся, будто шутка пришлась по душе. И официантка оценила. Люди любят, когда их шутки попадают в цель. Хочешь войти в доверие – смейся. Железная логика.
– Тогда пару порций шашлыка, пол-литра водки и пару стопок, – заключил я.
– Пару?
– А вы против?
Официантка растянула напомаженные губы в улыбке. Не против. Уходя, она посмотрела на второго посетителя. Тот уставился в телефон и никого больше не замечал.
Скоро передо мной стояла тарелка с дышащими паром кусками мяса, покрытыми аппетитной поджаристой корочкой. Рядом возвышался гранённый графин с испариной.
– Вы не составите мне компанию? – остановил я официантку. Думала, шучу и хотела уйти.
– Да я вроде на работе, – нехотя попыталась она вырваться.
– Так нет никого.
Она снова взглянула на второго посетителя и села со словами:
– Я только чуть-чуть.
Так я и сделал. Налил для начала по полрюмки, чокнулись за знакомство и выпили. А потом ещё по полрюмки.
Разговор становился всё приятнее с каждым новым тостом. То ли алкоголь делал своё дело, то ли официантка оказалась не такой уж недоступной, но очень скоро я узнал, что зовут её Мариной и рассказывать про себя она не очень-то любит. Про детство и юность – сколько угодно, но о том, как живёт теперь слова лишнего не вытянешь. Впрочем, я и не настаивал.
Между