же он походил на Веркиолиса. Такая же голова, похожая на бильярдный шар, и горящие глаза. Кожаная куртка один в один как та, которую я вдоволь растоптал. Может, будь тут посветлее, разница стала бы заметнее, но сейчас передо мной стоял тот же Веркиолис. И вместо удостоверения я едва не вытащил пистолет.
– А! Ветров Иван Петрович. Так это вы его… – упырь замолчал, давая мне слово.
– Да. Он это заслужил, – сухо ответил я.
– Конечно-конечно. Мы всё понимаем. Просто смерть любого из нас – это трагедия для всей семьи. Даже самых отпетых мерзавцев мы провожаем, как лучших из нас. Такова традиция.
– Я представился. Могу теперь узнать ваше имя и причины пребывания на месте преступления?
– Варлиоз – имя моё. А причина… Она проста. Прах нашего брата важен нам, и мы хотели собрать его, чтобы похоронить с почестями в родовом склепе.
Хотел я высказать, каких почестей заслужил этот гад. В канализацию быть спущенным, стать топливом в мартеновских печах. За всё, что натворил, за каждого крошечного человечка, за каждую отнятую жизнь. Но ведь им плевать. Они понимают, только когда больно им. Теряя своих, кричат о вечной скорби и невосполнимой утрате, а если кто-то из их братии устроит кровавую жатву, просто вовремя отвернутся.
– Вы знали, что у него не было души? – спросил я в лоб. Пусть понимает, как хочет.
– Вы, конечно, эмоционально восприняли ту трагедию. Но, пожалуйста, не будьте так жестоки к нашей потере.
– Никакой жестокости. Его душа не перешла Калинов Мост, потому что он давно с ней расстался, насколько я понимаю.
Упырь отвёл взгляд.
За его спиной выросло ещё четыре тени. Такие же лысые упыри. Как они только сами между собой не путаются? Братья-близнецы чтоб их.
– Не знаю, что ещё сказать. Пожалуй, вам лучше поговорить с начальством.
– С его высочеством Владом Коловым, вы имеете в виду?
– Он первый среди равных, – пожал плечами упырь. – Кого ещё мне иметь в виду?
– Именно так я и поступлю. Вы долго собираетесь нарушать закон и ходить по месту преступления?
– Его нигде нет, – шепнул другой упырь на ухо Варлиозу.
– Нет, господин майор. Мы уже удаляемся. Скоро солнце взойдёт, а ночью надо спать.
Я на секунду задумался. Вечно сбивает с толку эта манера ночь называть днём и наоборот. Даже в такой мелочи им потребовалось выпендриться.
– Что вы искали? Кроме праха.
– Просто фамильная ценность. Вы, скорее всего, и не поняли бы, что это она, если бы увидели. Плоская пятиконечная звезда из серебра.
– Из серебра?
– Да. Это своего рода напоминание о нашей сущности. Мы прячем её в чехле и храним возле сердца.
– Которого у вас нет.
– Нет. Потому именно там и храним.
– Странная традиция.
– При всём уважении, не вам судить об этом.
Мурашки шли по телу от вежливости упыря. Когда-то в самом начале карьеры, я работал под прикрытием