и избран был канцелярит для извинений перед градом. Пусть будет так. Не спорить же за мелочь.
– Ясно. А поговорить-то вы любите.
– Прошу же вас, не будьте хамом. В беседе это ни к чему. И так вы теребите рану, ещё не предъявив вину.
– Вы про Веркиолиса говорили, что он давно вышел из-под контроля. В чём это заключалось? Я никогда не замечал у вас какой-то субординации.
– В семье нет места принужденью, это так. Но как отринуть уваженье к равным? Как можно удалиться, не сказав, что предпочёл отребья и клоаку? Наш брат завёл дурные связи и где-то месяцами пропадал, а объяснял лишь пошлой фразой, заученной навек: «Идите на».
– Какие связи? У вас есть информация, полезная для следствия?
– Вопросом на вопрос отвечу вам. Вы говорите, следствие ведётся?
– Да. Почему вы так удивляетесь?
– С лицензией, известно всем, не нужен сыск. Там очевидность ярче, чем улики. Преступник ясен, вынесен вердикт. К чему же вы про следствие твердите?
– Как вы считаете, вампир без души может существовать?
– И снова оскорбленье?
– Нет. Я спрашиваю на полном серьёзе.
– Вампиры – те же люди. Пусть разница бросается в глаза…
– Хватит стихами говорить. Давайте без этого пафоса, – оборвал я его и почувствовал, как инициатива слегка двинулась в мою сторону.
– Жаль. Вы предпочитаете постную прозу. Нынче ценителей лирики осталось ничтожно мало. Это ли не трагедия? Но пока вы меня опять не перебили, продолжу. Как человек бездушным быть не может, так и вампир погибнет без души. Есть легенды, что в былые времена ступали демоны среди живых. Они покупали душу за пригоршню монет и оставляли оболочку доживать короткий век.
– И у вас, наверное, найдётся пару книг на эту тему?
– Всё возможно. Но вам к ним я притронуться не дам.
– Это ещё почему?
– Как я уже сказал, вы слишком много зла несёте.
– Зла? Это вы про упырей, которых я убил?
– Ну что вы делаете? Это уже откровенное хамство!
Почувствовав недовольство хозяина, статуя ожила. Я ждал подвоха и всё равно удивился. Никогда не видел живьём пауков такого размера. Даже не думал, что они существуют. А чёрная тварь тем временем перебирала ногами. Примерялась, присматривалась.
– Забавная зверюга. Чем это вы её так откормили?
– Свежим мясом с кровью. Пауки ведь, как и мы, очень любят кровь. Но не бойтесь. Не тронет. Просто разминается.
– А я не боюсь. Погладить хотел.
– Гордый вы человек, Иван Петрович. А я признаюсь. Увидев в первый раз её, чуть от страха не околел.
– Далеко же вас нелёгкая занесла, чтоб такую тварь найти.
– Это не тварь. У неё есть имя. Тара.
Паук боком подошёл к Колову и поджал ноги. В один момент его длинные конечности исчезли, как не бывало. Остался видим только крупный шар тела, голова с подвижными жвалами и множеством чёрных, как бисер глазами.
– Десятки лет назад я шёл дорогой славной и побывал