А по выходным смотреть фильмы со спецэффектами и жрать попкорн как не в себя? Не-а. Нифига. Я хочу смотреть стариковские фильмы. Чёрно-белые. Чтобы знать их наизусть и всё равно смотреть. Хочу читать стариковские книги. Вон из тех, где ещё гравировка цены на обложке. Я хочу тащить этот Амир к светлому будущему хоть за уши.
– Я не тащу Амир никуда. Тут ты перегибаешь.
– Это тебе так кажется. Просто таких, как ты, мало. Но представь, если бы вас не было вообще? Колов бы до сих пор был жив. Веркиолис. Сабиотис. Вага. Да за один только этот год ты столько грязи отсюда выкинул, что уму непостижимо.
Аня разошлась не на шутку.
– А как, интересно, это сочетается с сексом по малолетке?
– Потому что почему бы и нет? Разве закон против? Нет. Раньше вон в двенадцать лет первых детей рожали. Так я же не родила.
Я чуть не поперхнулся.
– Ты уже в двенадцать?…
– Нет! Фу! Это уже педофилия какая-то.
– Хоть тут мы согласны, – устало выдохнул я. – Не хочу больше об этом говорить. Если моё мнение для тебя что-то значит, прошу, не спеши становиться взрослой. Ещё успеет надоесть.
Понятия не имею, прислушается ли она к моим советам. Я не могу следить за каждым её шагом. Да я вообще её никак не могу контролировать. Три года после смерти Кати я только и полагался на детскую ответственность. Как будто она существовала. Но ничего другого придумать не получалось. Либо работа и полный холодильник, либо воспитание и подножный корм. Третьего не дано.
– А это Колов тебе? – спросила Аня, проигнорировав мою просьбу.
– Пепельница, – отмахнулся я. – Пойду посплю чуток.
Я не допил чай. Слишком много за одни сутки. Оставил полчашки на потом.
Сон долго не приходил. Бальзам унял боль, но осталось неприятное чувство. Я ощущал себя мятой тряпкой. Полуденное солнце, как назло, не спешило укрыться тучами. Выжигало обои, уничтожало воздух. Я лежал на спине, раскинув руки и ноги. Принял позу морской звезды. Но это не помогало.
Только когда отчаялся и решил заняться делами, почувствовал, как стремительно проваливаюсь в бездну. Наконец сознание нашло крошечную нору безвременья и юркнуло туда.
Я оказался среди множества испуганных, растерянных людей, не имеющих ни малейшего понятия, зачем они здесь. Бесчисленные толпы топтали прозрачный пол, окружали кристальные колоны. А вокруг простиралась раскрашенная туманностями, унизанная созвездиями космическая вечность. И яркое чёрное солнце с толстой белой короной висело над нами.
Впереди горел яркий свет. Так далеко, что было легко спутать его со звездой. Может даже недостижимо далеко, но это не так. Стоило лишь начать путь, а он рано или поздно приведёт к свету. Начинали многие. Одни кричали лозунги, сбивались в группы. Другие ступали молча, уверенно. И скоро уже все мы шли. К свету. Вперёд.
Дорога оказалась долгой и трудной. На нас набрасывался неукротимый ветер, дрожал и трескался пол под нашими ногами. Мы ушли далеко от истоков, но приблизились к свету лишь на несколько шагов. Только поддерживая друг друга в моменты невзгод, мы выдерживали испытания. Когда ураган подхватывал самого лёгкого,