за право входа в город, – продолжала Элиса.
– Понятно. Я, конечно, могу перелететь стену с тобой на руках. Но там, наверное, есть стража, и они будут в шоке от этой выходки. Мы должны либо пройти через ворота, либо ждать ночи.
Элиса согласно кивнула. Я обратил внимание, что она идёт всё медленнее и медленнее.
– Что случилось? Ты устала?
– Простите меня, господин, – принцесса виновато улыбнулась, – Я никогда прежде не ходила так много пешком. У меня совсем нет сил. А ещё рана болит всё сильнее и сильнее.
– Понятно, – я вздохнул, – Присядь, отдохни. Спешить нам некуда. Я, конечно, могу нести тебя на руках. Но боюсь, это привлечёт к нам ещё больше ненужного внимания.
– Да, я понимаю, – Элиса кивнула, – Если я должна играть роль вашей слуги или рабыни, то вы, определённо не стали бы нести меня на руках.
– В вашем королевстве есть рабство? – я нахмурился.
– Как и в любом другом, господин, – девочка опять кивнула, – Крестьяне все являются собственностью своего феодала. Он может покупать и продавать их, по мере необходимости.
– Ясно.
Сзади послышался какой-то шум. Я оглянулся. Принцесса тоже подняла голову. На дороге показалась крытая повозка, запряжённая парой лошадей. Повозка двигалась в направлении города, но слишком быстро. Она так подскакивала на кочках, что казалось, сейчас просто развалится на части. В первый момент я подумал, что лошади чего-то испугались и понесли, а возница не может их остановить. Но это оказалось не так. Человек, на месте кучера, увидев нас, вскочил на ноги и, отчаянно размахивая над головой рукой с зажатым в ней кнутом, принялся кричать, – Господин, рыцарь! Спасите! Господин, рыцарь! Умоляю! За мной гонятся разбойники! Прошу вас, защитите меня!
Дело принимало скверный оборот. Загородив собой принцессу, чтобы в неё опять не попала какая-нибудь шальная стрела, я вынул меч и приготовил бластер. Из-за повозки мне не было видно, что творится позади неё. Может быть, там скачет конница, с саблями наголо, но я не вижу их из-за пыли. Расстояние между мной и экипажем быстро сокращалось.
«Какого лешего? Это шутка такая, что ли?»
Я с недоумением всматривался в дорогу, с каждым мгновением убеждаясь, что позади повозки никого нет. Я махнул вознице рукой.
– Стой! За тобой нет погони!
Мужчина натянул поводья и закричал на лошадей, но телега остановилась, лишь проехав ещё на три метра дальше меня. Элиса расчихалась от пыли. Незнакомец, между тем, вскочил на ноги и, поверх тента повозки, осмотрел дорогу позади, видимо всё ещё не веря в своё спасение.
– Господи, какое счастье! Они отстали, – только и сказал он, но тут же помрачнел лицом, – Господин рыцарь, мои товарищи…! О, пресвятая дева…! Они все остались там! Разбойники убьют их! Господин рыцарь, умоляю! Защитите их!
– Где это? – спросил я.
– Не больше одной лиги назад. Мы попали в засаду. С нами была охрана. Четверо наёмников. Но разбойников более десяти человек. Господин рыцарь…
– Я понял.
– Пожалуйста, спасите моих товарищей! Мы обязательно заплатим