всего, Элиса просто пыталась успокоить свои нервы. – Это ещё один вход в северную темницу, он не охраняется. Ворота закрыты изнутри.
– Ясно. Как мы туда попадём?
Вместо ответа принцесса прислонилась к воротам спиной и провела ребром ладони по металлу прямо над своей головой.
– Нужно прорезать ворота вот здесь вашим огненным ножом, – сказала она, а потом поставила руки на ширине своих плеч и провела по воротам ещё раз, теперь вертикально. – И вот так ещё прорезать. И сверху,… Нужно вырезать квадрат. С той стороны ворот толстый засов, а здесь петли, в которые он вставлен. Вы отрежете петли, господин, и мы сможем открыть ворота. На той стороне охраны нет. За воротами около сорока ступенек вниз, а потом развилка коридоров. В коридоре слева должен быть охранник. Как только мы откроем ворота, он выглянет, чтобы узнать что произошло. Мне жаль это говорить, но его, видимо, придётся убить, иначе он поднимет тревогу.
Я покачал головой.
– Элиса, ты неожиданно умна.
– Почему «неожиданно», господин Алекс? – принцесса нахмурилась. – Вы считали меня глупой?
– Не цепляйся к словам. Я тебя похвалить пытаюсь.
– Спасибо.
– Откуда тебе вообще известно, что за этими воротами?
– Ну,… – кажется, принцесса смутилась. – В этой темнице содержатся самые страшные злодеи королевства. Так я считала пять лет назад. Я захотела взглянуть на них хоть одним глазком. Мне было интересно узнать насколько они страшные. Но до темницы я тогда не добралась. В коридоре мне попалась охрана. Я пряталась от них в тупичке, с другой стороны этих ворот, пока они не прошли мимо меня с каким-то узником в цепях. Сдвинуть засов и сбежать, моих сил тогда не хватило.
«Принцесса в детстве была тот ещё сорванец», – подумал я про себя. Сканирование не находило внизу людей. Но железные ворота и масса камня, вероятно, оказывали сильный, экранирующий эффект, так что доверять электронике здесь не стоило. Я приготовил бластер и начал резать ворота. Металл оказался не такой уж и толстый. Плазма легко и быстро прожигала в нём прорезь шириной в три миллиметра. Всё шло очень хорошо, но в конце меня ждал весьма неприятный сюрприз. Стоило мне соединить, начало и конец реза, как квадрат оторвался от ворот с резким звуком. Створки вздрогнули и ворота загудели, словно большой бубен. Принцесса даже присела от неожиданности.
– О, боже, господин Алекс! – зашипела она. – Мы разбудим весь дворец!
– Прости. Я не специально.
Я распахнул одну из створок и прицелился вниз из бластера.
Действительно, примерно сорок ступенек. Внизу развилка. Там слабо дрожит свет, приникающий из-за поворота. Очевидно, где-то там горит факел. Но никто не появляется. Сканирование по-прежнему не видит людей.
– Спускаемся, – сказал я, устав ждать. Принцесса кивнула. Мы осторожно пошли вниз. Я не выпускал угол коридора из прицела. Но на экране только неровные, пыльные камни. Никаких признаков жизни. В тишине раздаются лишь наши шаги. Наконец мы достигли развилки. Коридор, идущий от развилки прямо, тонет во мраке,