домоправительница с хищным взглядом ястреба и так плотно сомкнутыми губами, будто она ими муху поймала и теперь боится выпустить. А еще запомнилась повариха – как и водится, пышная, круглолицая, румяная и, сразу видно, добрая. Мария Антони. С ней непременно подружимся.
А вот куча девиц-горничных с кружевными белыми передниками слились в одну подобострастно улыбающуюся массу. Как и одетые в желтые ливреи парни-лакеи с тщательно зализанными назад волосами – ощущение, что если прикоснешься к голове, руку придется битый час от жира оттирать.
К тому моменту, как глуховатый старичок-садовник остался позади и мне в ответ засверкали зубками мальчишки-помощники всех тех, кого я прочно забыла до того, мои глаза, должно быть, были по размеру с чайные блюдца.
– Не переживай, со временем всех запомнишь, – шепнула мне на ушко Талиана, снисходительно усмехнувшись. – Личную служанку леди выберет себе сама, – громко провозгласила она, и горничные подобрались, как борзые, ожидающие команды. – Я не стала своевольничать, чтобы ты не думала, что мне хочется отнять у тебя твое право будущей хозяйки дома, Леона.
– Очень вам благодарна за понимание, – я облегченно выдохнула.
– Не выкай, очень прошу, – напомнила она. – Моя роль сводится к тому, чтобы помочь тебе, а не усложнить жизнь, – бывшая мачеха Даркрэйна взяла меня под локоток. – А теперь пойдем завтракать. Дэмир улетел по делам, так что сможем посекретничать о своем, о женском.
– Улетел? – уточнила я, заняв место во главе огромного стола, за которым могли бы трапезничать десятки человек.
– Горный регион довольно обширен, милая, – Талиана села рядом и, красиво взмахнув фигурно сложенной салфеткой, уложила ее себе на колени. – В его подчинении губернатор, мэры, старосты и множество простого люда. И это не считая прочего управленческого аппарата, а также армии. Он вечно в делах.
Ну да, не мужчина, а шмель. Я вздохнула. Мне бы тоже хотелось какое-то дело. Просто так сидеть, изнывая от скуки, целыми днями, не хочется.
– О, ты уже соскучилась по нему? – женщина умиленно улыбнулась, славно промахнувшись в том, что означает моя реакция.
Разуверять ее я не стала. Так у нее не появится оснований бдить за каждым моим шагом, а мне будет проще подготовиться к побегу.
Изысканный завтрак пролетел незаметно за неспешным разговором. А после него мы отправились гулять. Или уж, точнее, знакомиться с окрестностями.
***
Выйдя из замка с внутреннего выхода, мы миновали подвесной мост и направились к озеру, обрамленному деревьями с листвой лимонного, ржаво-красного и оранжевого цветов. Но ведь лето же? Я хмыкнула. Мое удивление не укрылось от внимательной Талианы.
– Их обработали магией, – пояснила она. – Дэмир любит осень.
Вот ведь сильные мира сего, надо же! Любим осень – сделали себе вечную осень. Ну, не зиму с лютыми морозами и истеричными метелями, и то ладно. Иначе мы с Кристианом, сбегая, могли бы сгинуть в ближайшем сугробе, так и не добравшись до храма, где проведенный брачный ритуал навсегда избавил