Это какие?
– Сохранение популяции разумных рас.
– Правильно ли я понимаю, что наш «периметр» ‒ не единственный?
– Сектор 4 не является единственным.
– Это мы, «Сектор–4»? – быстро спросил Рионер.
– Именно.
– Сколько их всего?
– Нет точной информации.
– Ну, судя по всему, как минимум еще три есть…
Рионер так заваливал Шеснашку вопросами, что я прямо-таки растерялся, но все же решил взять ситуацию под свой контроль.
– Почему были сняты ограничения?
– В фотографии корабля я увидела элементы, свойственные сетям типа «Сдерживатель».
– Вы должны были охранять нас от них?
– Да. Они представляют опасность.
– Что им нужно от нас?
– Вы.
– В каком смысле? – не понял я.
– Топливо, металлы, драгоценности – все это является ресурсами. Разумные существа для сетей типа «Сдерживатель» также являются ресурсом.
– И…для чего им такой ресурс? – спросил я.
– Для создания боевых единиц.
– Они из нас своих солдат, что ли, делают? – удивился я.
– Если не вдаваться в суть, то да.
– А для чего эти…с «изнанки» к нам лезут? – встрял Рионер.
– Вы являетесь для них пищей, – пояснила Шеснашка.
– Просто великолепно… – проворчал я. – Ладно хоть только новые сети к нам прорвались, а не эти…из гипера.
– Для вас не имеет значения, кто именно прорвался сквозь периметр, – ответила Шеснашка. – Как сражения против сетей типа «Сдерживатель», так и война с обитателями гиперпространства приведут к одному и тому же.
– К чему?
– Вы будете уничтожены.
Мы с Рионером замолчали, обдумывая сказанное Шеснашкой.
– Значит, у нас нет никаких шансов победить этих «Сдерживателей»? – спросил я, прервав затянувшееся молчание. – Даже с помощью «наших» сетей? Ну, тех, к которым и ты относишься.
– Судя по снимку корабля, который вы мне дали, «Сдерживатели» уже получили полный контроль над сетями периметра. Сеть периметра не будет нападать на корабли подконтрольной популяции, разве что в отдельных случаях, когда представители разумных вторгаются в зону ответственности сети, наносят урон ее юнитам.
– Почему ты так уверена, что сети уже захвачены?
– Корабль на вашем фото имеет характерные особенности, свойственные только юнитам «Сдерживателей». Кроме того сам внешний вид может многое сказать о его функциональных возможностях и задачах. Судя по всему, это корабль-демонтажник. Занимается сбором полезных ресурсов с поврежденных кораблей. В случае если демонтажников будет несколько, они могут атаковать целый корабль, который не в состоянии от них отбиться.
– Это все лишь допущения. Нам нужно удостовериться во всем, – сказал Рионер. – Если мы откроем тебе доступ к каналам связи, ты не отключишься? Не будешь захвачена?
– Нет. Мои директивы отменены, я являюсь старшей сетью.