тихо хан. Все встали и поклонившись, пошли к выходу. Мунак потеребил шкуру у барса на шее, допил вино и долго глядел в никуда… Затем встал и подойдя к месту, где сидели купцы, стал пинать подушки, пока не увидел восковой шарик величиной с яйцо голубя… с облегчением вздохнул… «Купец не подвёл: вот что значит не быть скупым!»: мелькнуло в голове Мунака. Хлопком ладоней вызвал старшего стражника и сказал, чтобы позвали к нему Брадобрея. Невольник вошёл и низко поклонился: он знал много языков, и хозяин катнул в его сторону шарик. Брадобрей сломал воск и развернул тончайший пергамент с уйгурскими словами, и стал читать медленно: «Великий хан, у тебя в запасе два новолуния: их тьма и они придут к холодам. Лучше уйти на северный заход солнца, там нет много кочевий и люди живут в лесу маленькими поселениями: туда они придут, может, через четыре зимы». Хан грозно посмотрел на Брадобрея, приложив палец к губам своим, и махнул рукой на выход… «Ну вот – прилёт звезды пророческим оказался. Очень тяжело покидать свою землю, где лежат в древних курганах предки под каменными плитами. Их тревожить нельзя и с собой не возьмёшь… пришельцы их не тронут: побоятся гнева духов – с ними не повоюешь… Еще мальчишкой он поднимался на высокий курган, тогда на поверхности не было памятных плит, и как сейчас он понимает, что здесь глубоко под землёй лежит вождь союза племён – большего кургана он не видел во всех землях и потому устроил свою летнею ставку возле него. С вершины его, наблюдатели вели дозор постоянно. Хан мог собрать воинов три раза по десять тысяч, но против тьмы им не устоять. «Откуда, с какой стороны нападут: лучше уйти на новые пастбища далёких северных земель на закате солнца…»: размышлял хан. Завтра Мунак объявит народу о своём решении, а пока пошёл смотреть, с четырьмя стражниками, торговую суету.
Молге с девушками рассматривала товар и наконец-то приблизилась к товару Го-Хора, и сразу стала перебирать цветные ленты, бусы. Отложив в сторону товар, громко стала торговаться по цене на языке тонгутов и хорошо, что их разговор не понятен для всех. Го-Хор сказал, что если она решилась, то он завтра, перед заходом солнца, будет на реке у большого камня её ждать с двумя конями. Чтобы взяла только ценности, маленький кинжал: от служанки, прямо во время купания, надо избавиться, а дальше их кони понесут в ночь – за караваном, ушедшим далеко вперёд. «Я все время думаю о тебе»: сказал он и взял деньги за товар, но стал выпрашивать ещё, а Молге кивнула и рассмеялась, уходя к товару другого купца. Сердце её то замирало, то радовалось, но надо быть невозмутимой и больше общаться с Кызле. Она ей рассказала, что скоро будет свадьба, но чья и в правду не знает. Потом вдруг ей стало жалко этих людей, свои покои у хана в ставке: впереди её ждала грозная неизвестность…
Караван уйдёт после полудня – почему-то купцы торопятся и Мунак понимал, что это обычная шпионская миссия монголов. Дав старшему стражнику важные распоряжения, удалился с барсом к себе и прилёг на подушки, в ожидании Молге, а она не торопилась,