сами не заметили, как оказались на полянке под горой, где раньше стоял домик Бабушки. Девочка поежилась то ли от ветра, внезапно ставшего холодным, то ли еще от чего-то непонятного и потому тревожного.
– Мне кажется, надо уходить отсюда, – шепотом сообщила она другу. – Сейчас вот как появится чудовище и сожрет нас прямо на месте!
– Это же просто лес. Не придумывай, – возразил Уне Мэйчи, но на душе у него тоже было неспокойно. – Вон, птичка села на ветку, а вон мухи носятся. Всё так, как и надо в природе, делается. Слушай, а слабо тебе поймать хоть одну?
– Вообще-то я ловкая! Так Нора говорит, – голос девочки окреп, и она смело рванула в погоню за летуньями. Но зловредный корень дерева не дал ей осуществить задуманное: Уна споткнулась о него, пролетела через всю паутину корневища и больно ударилась головой. Она попыталась встать, но мир никак не переставал крутиться и вертеться. На одной из бегающих цветных картинок девочка увидела кошку. Темная шерсть на зверьке свалялась и торчала так, будто на него надели чужую «шубу», а хвост, кажется, совсем отсутствовал. Зато какие у кошки были глаза! Медовые, огромные и… печальные.
– Живая? – Мэйчи подал подруге руку. – Лоб разбила, вот ведь! – с досадой пробормотал он, но голос его дрожал.
– Кровь…, – Уна провела ладошкой по лицу. – И кружится всё. Но зато я увидела кошку!
– Что за чушь ты несёшь? Откуда кошки в лесу? – громкий хриплый голос раздался совсем рядом, и через пару секунд друзья увидели того, кому он принадлежал.
Перед Уной и Мэйчи возникла девчонка лет двенадцати. Короткие волосы её, вьющиеся от природы, давно не встречались с расческой и мылом, одета она была в рубашку с чужого плеча и свободные штаны, у которых отвисли карманы. На щеке у незнакомки красовалась глубокая свежая ссадина. Ботинок и чулок девчонка не носила.
– Чего вы тут забыли, м? – двинулась она на ребят. – Моя тут территория, ясно? А ну, убирайтесь! – она закашлялась, отвернулась и что-то выплюнула в траву.
– Об корень она споткнулась и упала. Вот, – мальчик спохватился. – Да, это Уна, кстати. А я Мэйнчин, но лучше Мэйчи.
– Думаешь, мне есть до вас дело? – девчонка ковырнула длинным грязным ногтем чуть запекшуюся ссадину. – Сказала же, проваливайте!
Ребята переглянулись.
Она помолчала, глядя в небо. Было слышно, как в воздухе жужжат мухи. В голове у маленькой неряхи, верно, шла сложная работа.
– Ну ты и грохнулась! – скрипнула незнакомка, словно вдруг очнувшись от короткого сна. – Больно, что ли?
– Ага, – пробормотала Уна и крепче сжала руку Мэйчи.
– Дай-ка гляну, – она одним широким прыжком оказалась лицом к лицу с пострадавшей. – Да, кровища тут, все дела, – и вытащила из-за пазухи белоснежный лоскут. – Подставляй черепушку! – гаркнула она что есть мочи так, что мальчик аж подскочил.
Девчонка перевязала рану на удивление быстро и ловко, словно только и делала, что днём и ночью бегала по лесам, забинтовывая неуклюжим детям разные части тела. Уна решилась