сизые облака, а прямо до горизонта в каменной чаше скал плескалось перламутровое море. Под ногами хрустели розовые ракушки, вправленные в белый песок.
Откуда море взялось в центральной части России, было непонятно. Но оно существовало – огромное, колышущееся, живое. Пахло солью и йодом. И чайки над ним орали самые настоящие – белые, с крыльями треугольником.
Вера вдруг увидела, как к ней по берегу идёт мальчишка. Примерно лет тринадцати. В чёрной джинсовой куртке, чёрных джинсах. Когда он подошёл ближе, стало можно рассмотреть тёмные волосы, чёлку которых трепал ветер. И улыбающиеся голубые глаза. Вера ни у кого ещё таких не видела.
– Привет! – сказал незнакомец. – Ты откуда?
– Ну я… – она замялась. Интересно, а как объяснить, откуда, если непонятно, где ты?
– Ладно. Пошли!
Он потянул за руку.
– Куда?
– К нам. Я тебе всё тут покажу.
– А ты кто?
Он засмеялся.
– Извини. Мы тут долго одни были. Какое-то время… Я – Тим. Тимофеем мать зовёт. А ты?
– Вера. А где это мы?
Тим почесал затылок.
– Ну это тайное место. Мало кто о нём не знает. Кроме тех, кто здесь уже был, конечно.
– Привет, – позади раздался голос, и Вера обернулась. – Ты новенькая?
Белобрысый паренёк в красной кепке с любопытством смотрел на неё. Он казался старше Тима на год или на два.
– Ага. Вроде того. Вера.
– Это Игорь, – Тим кивнул и спросил у него: – А Вали нету сегодня?
Игорь покачал головой и почему-то опустил глаза.
– Я её звал. Картинка твоя у неё есть. Не пришла.
Тим вздохнул. Он помолчал, а потом обернулся к Вере:
– Пойдём, покажу, что я сделал! А то Игорь-то уже видел.
Втроём они обогнули гладкий бок скалы и вышли к бухте, огибающей берег полумесяцем.
– Вон, смотри! – показал Тим, но Вера и так уже видела.
Она закричала от восторга: на волнах качался корабль. Самый настоящий: с мачтами, на которых ветер надувал белоснежные паруса, а на самой высокой трепетал флажок с эмблемой перекрещенных шпаг.
– Это твой?
– Мой. «Мечта».
Игорь почему-то засмеялся.
– Я его ещё недостроил, – виновато сказал Тим. – Вот будет белый ветер – поплывём куда-нибудь.
– Карту я уже нарисовал, – важно заявил Игорь и развернул какой-то старый пергамент, весь коричневый и исчерченный кривыми линиями берегов. – Вальку надо с собой взять. Она всегда еду приносит. Худая она. Рыжая такая. Вот и кладут ей вечно с собой… а ты чего умеешь?
Вера растерялась. От этого разозлилась и выпалила:
– Я – Стрелок.
– А где тогда твой лук? Или пистолет?
– Ещё про арбалет спроси! – фыркнула Вера. – Рогатка у меня… была. Мама выбросила.
– И в кого ты стреляешь?
– В Бутю и Тараканчика… – она сжала зубы, вспомнив свою тайные точки обстрела на пустыре