времени.
– Я тоже так считаю. Точно также ему сказал. Но мы с тобой не в том положении, чтобы ослушиваться командира. Верно, Басим? – Гази улыбнулся.
– Один уже пытался. Ох и не хотел он знакомства с моим хлыстом. Ой-ей, – Басим покачал головой.
– Это послужит хорошим уроком всем воинам. Не стоит злить капитана. Дисциплина и подчинение должно было стать первым, что они запомнят.
– Верно говоришь, Гази. С тобой и не поспоришь.
Гази сел возле костра скрестив ноги. Он забил чашу своей трубки табаком и принялся раскуривать.
– Всего пару лет прошло, а ты уже с таким наслаждением покуриваешь местный табачок. Приятно видеть тебя таким довольным, дражайший друг. – Басим слегка качнул головой и провел оселком по лезвию сабли.
– Ты же знаешь, как устроены мы – люди. Ко всему привыкаешь, но я по-прежнему мечтаю скурить целый мешок журака, – Гази крепко затянулся и выпустил облако дыма улыбаясь.
– О великая Гидра! Пошли же нам своих скромных даров. Дай этому хорошему человеку хоть маленький мешочек изумительного и ароматного табака.
Кочевники тихо засмеялись.
– Иногда хочется все бросить и умчать в родные дюны Карсканы. Мне кажется, что это будет мой последний контракт, Басим.
– Ой-ей! Неужели пришла пора, когда великий воин расплавит свой меч, полюбит красивую хабиби и заведет семью?
– Возможно, друг мой. Все возможно.
В лесу послышался шорох. Острый слух восточного наемника никогда его не подводил, чуя угрозу. Гази вскочил с места, достал свой лук, стрелу и натянул тетиву, целясь в беспросветную тьму. Басим поднялся с места и крепко сжал в руке свой ятаган.
– Что ты видишь, Гази? – прошептал Басим.
Гази молчал, по-прежнему сосредоточившись на выстреле. Раздался свист летящей стрелы, а после крик из дремучего леса.
– Прошу вас! Не убивайте! Мы сдаемся! – жалобно кричал юношеский голос. – Нам нужна помощь! Здесь раненые!
Кочевник натянул вторую стрелу.
– Это западня, Басим. Поднимай людей.
– Тревога! – вскричал кочевник. – К оружию!
В лесной чаще раздались крики и топот рвущихся в бой солдат.
Битва кипела до самого рассвета. Отчаявшиеся солдаты юга, блуждающие в лесах, ринулись в атаку. Они хотели разделаться с ненавистными врагами. Их небольшой отряд выбрал удачное время для нападения, но недооценил своего противника.
Первыми в бой вступили пустынники и лагерные часовые у костров. Гази стрелял до тех пор, пока его колчан не опустел. Потом он взялся за свои смертоносные кинжалы и умело орудовал ими, не уступая в мастерстве мечникам.
Басим размахивал, острым как бритва, ятаганом. Он отсекал головы и конечности южан. Часовые старались прикрыть их с наиболее уязвимых сторон своими копьями.
Над наемниками пролетел арбалетный болт, который достиг своей цели. Совсем юный брат отряда схватился за горло и упал на землю захлебываясь кровью.
В ночи показался южанин с обезумившим лицом.