пребывание в Чертоге Смерти я почувствовала, что справлюсь. Мне удалось самостоятельно освоить новый тип магии. Я смогу колдовать, не причиняя никому вреда и не нуждаясь в контроле наставника. Я открыла новую часть себя.
Столовая, обычно светлая и пустая, этой ночью меньше всего походила на зал для приёма пищи. Источником света служили не тяжёлые люстры под потолком, а медленно летающие по залу рыжие огоньки. Из колонок, стоявших на невысокой сцене, играла энергичная музыка, по залу сновала куча народа.
Точнее, сначала мне показалось, что людей много. Привыкнув к тусклому освещению и немного оглядевшись, я поняла, что здесь чуть более десяти человек, которые постоянно передвигались из одного угла в другой, создавая впечатление суматохи.
Медленно подошла к одной из компаний, надеясь увидеть там Марона. Он единственный, с кем я действительно хорошо общалась тут. Однако среди присутствующих его не оказалось. Зато меня нашёл Сатом, которого я едва узнала. Он покинул Чертог через несколько дней после моего прибытия, и я не ожидала увидеть его скоро. Обычно миссии ангелов занимали немало времени.
– Какая приятная встреча, – из-за громкой музыки ему пришлось практически прокричать эти слова.
– Рада тебя видеть, – с улыбкой произнесла я.
– Как проходит твоё обучение? Марон не слишком наседает?
Он, как и все, с кем я общалась, воспринимал меня в первую очередь как девчонку, а потом уже как мага, обучающегося по той же программе, что и они когда-то. Кажется, от меня не ждали больших успехов, потому я с большим удовольствием поведала Сатому о своём достижении.
– Прежде мне удавалось использовать только чистое пламя, пусть и в небольших количествах, а сегодня смогла извлечь из него тепло, – объясняла я, накручивая локон на палец.
Снисходительность на его лице сменилась смесью удивления и уважения. Он медленно проговорил:
– Поразительно. Марон провёл два года в Чертоге, прежде чем смог сделать подобное.
От одной мысли, что я обучаюсь быстрее сильнейшего ангела смерти, мне стало не по себе.
– Наверное, сказывается то, что я дома постоянно пользовалась магией, пусть и неумело. – Я решила аккуратно закончить этот разговор. – Я тут распыляюсь о заклинании, а ты так и не похвалил мою укладку… – я наигранно обиделась.
Сатом с готовностью переключился на другую тему:
– Да, волосы действительно великолепно смотрятся. – Он оглядел меня с ног до головы. – И платье замечательное.
– Риада одолжила на вечер.
– Одолжила и попросила быть именно в нём.
– Ну, не то чтобы попросила… Скорее очень хотела увидеть меня в чём-то подобном.
Настроение Сатома изменилось. Брови сошлись на переносице, губы сжались в тонкую полоску. Не было больше лёгкости в его словах, голос звучал напряжённо:
– Но выбора как такового она тебе не оставила.
Почему он так серьёзно говорит об этом?
– Сатом,