всхлипнул отец.
– Подожди-ка, – деловито произнесла мать, – ты не помнишь своего имени, но знаешь, что не отпет, как такое возможно?
Отец лишь пожал плечами.
– Тупик, – резюмировала мать и дернула Птицу за руку, – а ну, рассказывай, долго нам еще ждать?
Птице пришлось рассказать.
– Что же это такое? – рассердилась мать. – Какие-то старухи тебе дороже родителей. Отныне, либо отец, либо я будем сопровождать тебя на учебу.
– И встречать тоже! – поддакнул отец.
– У меня есть оружие! – вспомнила мать, хлопая себя по лбу.
– Какое? – воскликнули в один голос, отец и дочь.
– Мой кулак! – продемонстрировала мать свой кулачище.
Мать у Птицы всегда была здоровой женщиной. В молодости участвовала в областных соревнованиях, метала тяжелое ядро и преуспевала. Многочисленные кубки блестели на полках серванта, тут же в прозрачной пленке хранились цветные почетные грамоты.
Отец не мог похвастаться такими успехами, но он играл на скрипке. Звуки мелодий его скрипки успокаивали дочь в детстве, и теперь он сыграл ей.
Без лишних слов, Птица забралась в постель и уснула, пока отец играл колыбельную собственного сочинения. Он всегда сочинял, но никогда и ни перед кем, кроме домашних не афишировал своими творческими достижениями, считая себя недостаточно гениальным, недостаточно нужным для общества любителей скрипичной музыки.
Ночью, родители попеременно несли вахту возле окна комнаты дочери и выглядывая во двор, видели маячившие тени нескольких старушек воинственно машущих дубинками в сторону темного парка.
Бегство
– У этой девочки есть сила! – произнес незнакомый грустный мужской голос.
Птица подскочила, оглядываясь.
– Ты флягу взял? – спрашивала мать у отца.
– Для чего? – суетился отец, собирая рюкзак.
– Чаю нальем, пить захочешь, а тут, пожалуйста! – широко развела руками, мать.
– Что происходит? – вмешалась Птица.
– Собирайся! – хором воскликнули родители.
– Мы уезжаем! – кивнула мать.
– Ненадолго! – сказал отец.
– Пока ситуация не исправиться, – добавила мать.
– И пока не схватят маньяка!
– Но я учусь! – напомнила родителям, дочь.
– Ничего, я уже звонила в деканат, договорилась с деканом, он тебе прислал темы занятий на электронную почту!
– На почту? – переспросила Птица.
– Да, пойми ты, – взвился отец. – Если маньяк убил маньяка, ему и с тобой расправиться не составит труда!
Отец прошел в комнату дочери, распахнул створки окна и указал на подоконник. Птица, следовавшая за ним по пятам, посмотрела и ахнула. На подоконнике четко виднелись отпечатки двух грязных ладоней.
– Но как? – оглядев совершенно ровную стену, спросила Птица.
– Может, спустился с крыши? – неуверенно предположил отец, взглянув наверх.
– Как альпинист?
– На веревке, –