не имею. Никогда не интересовался демонологией. Откуда этот куст вообще взялся?
– Ну-у-у, как тебе сказать, – уже смутно осознавая, что совершил ошибку типичного лентяя, Стив пересказал произошедшее утром.
– Зря ты его взял, – констатировал Форли, с усилием подняв горшок. – Поставлю его в подвал, обведу мелком и пойду почитаю. Где-то у меня точно была книга про демонов.
***
Ближе к ночи поток покупателей наконец иссяк. В лавке оставалась только странная и до приторности милая парочка. Бойкий, словно пламя, парень, который вечно одевался так, будто ему и в вечной мерзлоте будет жарко, и девушка, отстраненная и холодная. Взялись они из ниоткуда, недели три назад. Стив сталкивался с ними пару раз, и, глядя на них, его не покидало ощущение, что они напрямую связаны с достопамятной книгой полоумного мага и камнем Предсказания. Напрямую он спрашивать не хотел: как-никак они оба пытались его убить.
Когда парочка, купив себе изящный пляжный зонтик, вызывавший неконтролируемые приступы агрессии у чаек, наконец удалилась, вернулся Форли. С собой маг нёс какой-то свиток.
– Глянь, похоже? – протягивая брату бумагу, спросил он.
Там был изображён какой-то кинжал, весь покрытый смутно знакомыми закорючками.
– Тоже демонический? – предположил Стив.
– Да. Такой узор появляется, если внутрь предмета заточен демон.
– В кинжал понятно – ради эффекта. А в куст зачем? – недоумевал Стивен и сразу добавил. – Для придания вкусу ягод инфернальной изюминки?
– Ага, и называется это всё: «Ежевичный куст разрушения аппетита», – добавил с усмешкой Форли. – А если серьёзно, то я не знаю. Может, ошиблись при ритуале.
– Ну, тот субъект, что мне его отдал, интелектом опредлённо не выделялся.
– Вот и разгадка. А так куст самый обычный, никакой магии в нём нет. Круг из мела, кстати, пока демон в кусте, абсолютно бесполезен.
Маг указал в дальний угол, где аккуратно, почти незаметно стоял тот самый горшок.
– И что нам делать? – хмурясь, спросил Стив.
– Ну, можно поставить его в круг и разломать, это должно освободить демона, соответственно, куст от тебя отстанет. Либо же он будет с тобой всю жизнь.
– А передать другому его нельзя? Мне же его отдали…
– Наверное, можно, только если ты правильно всё запомнил. Тот, кому ты отдашь, должен знать, что он берёт. Прозрачность сделки и всё такое. А если твоё описание предыдущего владельца соответствует действительно…
– Соответствует.
– Значит, эта штука скоро начнёт с тобой разговаривать и, скорее всего, вытягивать силы.
Стив вспомнил лысину, пустые глаза и крепкий запах алкоголя горе-демонолога и поёжился.
– Пошли ломать.
Закрыв лавку, братья спустились в подвал. Проверив, цел ли круг, Стив поставил в его центр горшок и отошёл. Форли же специально взятыми садовыми ножницами аккуратно перекусил куст посередине.
Братья ожидали вспышки, шума, искр или хотя