Только от этого ничуть не легче, – он глубоко вздохнул.
– Веселее, друг мой, и выше хвост! Жизнь всегда продолжается, – Арнес улыбнулся. – Не хорошо грустить при гостях.
Король склонил голову, кого-то приветствуя у колонны.
Неужели это бал в честь окончания войны с Королевой Стихий? – Лис осмотрелась.
На праздник были приглашены: феи и эльфы, гномы и волшебники, Симары и Руталу, Рероли и Меираи, а также некоторые представители восточных и северных народов волшебных существ и даже с западных земель прибыли Асилы. Все приехали на праздничный бал в Изумрудное Королевство, Царство лесов.
Лис стояла рядом с Миро и Арнесом, с любопытством наблюдая за танцующими. Все были так элегантны и изящны, как царские птицы в саду. Роскошные мантии взлетали вверх, а длинные платья плыли по полу. Неописуемо прекрасное зрелище. И девушка любовалась им, как самым изумительным пейзажем.
В её голове промелькнула мысль: ведь я уже была здесь. Я была принцессой Латалией Руил.
– Добрый вечер, Латалия, – произнёс знакомый голос из-за спины.
Девушка обернулась и радостно улыбнулась, узнав его. Перед ней стоял Рениан. Высокий и неотразимый, каким может быть только эльфийский принц.
– Добрый вечер, – произнесла она, присев в реверансе.
– Ты сегодня затмила небо, – ласково сказал он, предлагая руку. – Могу ли я рассчитывать на танец?
– Разумеется, – весело ответила Лис, приняв руку Рениана.
Плавная мелодия зародилась в глубине зала, её неспешные шаги поднимались к потолку, и тысячи свечей закружились в вальсе. Рениан и Лис последовали их примеру и тоже заскользили по мраморному полу, как и все присутствующие. Погас свет. И помещение погрузилось в тёплый полумрак, нарушаемый лишь блеском самоцветов на нарядах. При каждом движении лёгкая ткань платья Лис подпрыгивала, создавая ощущение полёта, словно у неё выросли крылья.
Когда музыка начала затихать, Рениан увёл Лис к колонне. Её щёки покрылись румянцем, а из высокой причёски выбилось несколько длинных прядей. Но как никогда ей было всё равно. Ах! Как же хотелось вернуться в центр ярких цветов и кружиться, кружиться, кружиться. Пока не вырастут настоящие крылья. А затем улететь в небеса…
– Люблю, когда ты краснеешь, тебе очень идёт.
– Иногда ты ведёшь себя хуже самого дерзкого руталу!
– Пожалуй, это лучший комплимент своему жениху во всех королевствах! – засмеялся он. – Что ещё будет!
– А что будет?!
– Они жили долго и счастливо на протяжении веков, пока им не захотелось погостить у дядюшки Арнеса! – глаза Рениана сверкнули, когда он заметил Арнеса, по-лисьи крадущегося к ним вместе с благородным эльфом.
Незнакомец был статен и высок, черноволос и серьёзен. В его глазах, чёрных как ночь, сияла бездонная пропасть, местами озарённая маленькими звёздами. Чутьё подсказывало ей – он намного старше мира. Что-то общее проскользнуло во внешности Арнеса и гостя.
Они родственники, – подумала она, словно знала это.
Как