песок с редкими прорезями теней. Отличное начало!
В моей голове быстро закопошились мысли. Экие мерзавцы! Их чудесами не корми, а дай поразмышлять на неприятные темы. Они мигом подберут какую-нибудь гадость, да причём не одну. Я ужаснулся, вспомнив про зеркальный зал и Королеву Стихий, Делроя и Тома. А потом перед моими глазами, как наяву появился Арнес, истекающий кровью. И Лис, направляющаяся к Зеркалу Дьявола.
Мы шагнули в бездну, оставив тела Королеве, – вспомнил я. – Ведь Зеркало Дьявола принимает лишь души.
Значит, это тайник Королевы. Мы проиграли…
– Зато выиграем войну! Нечего раскисать на ровном месте! Тебе должно быть стыдно, мудрый кот, – с укоризной произнёс знакомый голос.
По правде говоря, я поначалу решил, что свихнулся. И внутренний голос играет со мной злую шутку.
– А ну-ка быстро поднялся и расправил усы!
Я встрепенулся и оглянулся. Тысяча фей! Замерев в полуобороте, мои глаза внимательно изучали высокую фигуру. Между прочим, чертовски знакомую!
– Господин Лафрай, – только и промямлил я.
Как же стыдно, что сразу не признал!
– Хм, – Лафрай усмехнулся. – Немало лет прошло, а ты всё в той же шкуре. Неужели Арнес нашёл для тебя эликсир бессмертия?
Я покачал головой, улыбнулся и произнёс:
– Конечно, нет. Этот чёрт не делится со мной такими вещами.
– Ну хоть чувство юмора не потерял. А то ишь, разлёгся тут, пожалей меня целый мир. Ещё чего захотел! Легрифу скормлю, если будешь ныть!
– Найдите его сначала, – мягко огрызнулся я.
Отвык уже, чтобы меня шпыняли, как котёнка. Арнеса по горло хватает.
Лафрай сощурил глаза, не оставив мне и шанса на дерзость. Не теряет хватки злодей. Знает как меня приструнить. Терпеть не могу его взгляда!
– Вот так лучше, – улыбнулся он. – Не дерзи старшим.
Я кивнул и вдруг опомнился.
– Сэр, а где мы находимся?
– В Чистилище Проклятых, – спокойно ответил Лафрай. – Весьма неприятное место, но поверь, в Зеркале Дьявола есть ещё хуже.
– Что вы тут делаете? – с ужасом прошептал я.
– Живу.
Мои глаза округлились, и до меня наконец-то дошло, куда пропал Отец эльфов больше семисот лет назад.
– Спокойнее, Миро, нервы тебе ещё пригодятся, – он развернулся и начал подниматься по бархану, ведущему в долину. – Идём, твоя подопечная спит у меня в замке.
– Вы нашли Лис?
Лафрай передёрнул плечами, что обычно означало: «Ну, разумеется! Что за глупые вопросы, мудрый кот?».
– А Арнеса и Рениана тоже? – пусть считает меня дураком. Уж что-что, а на это мне всё равно. Лишь бы ответил.
Но вместо ответа король усмехнулся и произнёс:
– Поражаешь ты меня, Миро. Неужели твоё кошачье нутро ничего не подсказывает? – я покачал головой, и он продолжил: – Вас и навек нельзя оставить без присмотра! Кому говорил, что Зеркало Дьявола непредсказуемая материя?
– Это я помню, – обиженно возразив, я махнул хвостом и добавил: – Но