высочество, вам не стоит думать об этом, – проговорила Серина.
– Сложно думать о том, чего не знаешь, – холодно взглянула на неё Снежана и продолжила, обращаясь к Теньис. – Но я хочу знать.
– Конечно, хотите, – засмеялась Теньис. – Я бы на вашем месте тоже хотела. Это любовное гнёздышко принц выстилал для своей наложницы.
А у Снежаны от подобной дерзости язык прилив к гортани. Опешив, она даже не нашлась, что ответить.
А Теньис продолжала:
–Её зовет Элис Ривейра.
– Теньис! – с укоризной покачала головой Сюзана. – Право, не знаю, к чему все эти сплетни.
– Сплетня – это навет. А Элис Ривейра – широко известный факт. Так что я не сплетнями занимаюсь, милая Сюзанна, – сладким голосом пропела Теньис. – А делюсь информацией. Как говорится, почувствуй разницу.
– Называть здесь имя этой особы непристойно, – поджала губы леди статс-дама. – Я больше не желаю ничего слышать о неё.
«Значит, у моего мужа есть любовница», – с унынием подумала Снежана.
Не этим ли его объясняется столь необычная деликатность?
– А я охотно послушаю. Мне не известно, кто такая эта Элис Ривейра.
– Скандальная особа.
– Ну, до провинции слава о ней не дошла. Прошу вас, леди Теньис, просветите меня.
– Элис Ривейра состоит в свите Её Высочества, принцессы Виринеи Ивэлл-Карсталлской, – сообщила Джил Пейкер, не поднимая взгляда на Снежану. – К сожалению, леди Элис не отличается скромным поведением.
– Она отличается прямо противоположным, – всё с той же белозубой, весёлой и немного злой улыбкой продолжила Теньис. – Она была признанной фавориткой принца Ионэра все последние годы – единственной наложницей. Злые языки даже утверждают, что Элис пользовалась чарами, чтобы крепче привязать к себе молодого принца.
– Теньис! – повысила голос Большая Леди. – Ты выводишь меня из терпения!
– Я говорю лишь то, о чём знает в замке последняя крыса. Но вам, принцесса, не о чем переживать. Элис Ривейра покинула Королевский Замок вместе со своей госпожой. Теперь в глазах Его Высочества она лишь изменница.
Будто изменница не может быть желанной?
– Вы говорили о чарах? Эта Ривейра – она тоже маг? Как Карсталлы?
– У неё был дар. Не знаю, хватило бы его до уровня мага – но ведьмой её точно можно назвать.
Сердце Снежаны заколотилось сильнее, то ли от страха, то ли от предвкушения чего-то необычного. Маги – существа не менее, если не более сказочные, чем сами драконы. Создания из древних сказок – страшных сказок. Существа, одно упоминание о которых вызывает содрогание. Оборотни, упыри, демоны, зомби – все они лишь производное от колдунов. Но с тех пор, когда с неба ушла одна луна, и вода смыла многие города с суши, магия стала умирать. Лишь Карсталлы сохранили проклятие своей чёрной крови, но и х дар повыхолостился с веками.
– Скажите, Карсталлы действительно обладают Даром? Кто-нибудь видел его проявление в действии?
Снежана почувствовала себя не очень уютно в кругу немого молчания, окружившего