что означают слова «простите» и «не могу». Тяжелая рука легла на мою спину. И словно ковш экскаватора, направила прямехонько к двери.
– Это что-то настолько срочное?
Лопатки обожгло от полуобъятий, а от ответов в трубке – «Алло», «Слушаю» – захотелось пнуть собственное начальство в бок. И посильнее!
– Вы попросили исполнить мечту. Я исполнил.
Арбенин оставил меня в покое, только когда мы подошли к воротам.
– Вы хотите сказать, что уже… – Телефон чуть не выпал из рук.
– Не люблю ничего откладывать. – Кивнув в сторону улицы, демон задрал голову к солнцу и зажмурился. – «Бабушку» нашла моя секретарша. В одном из частных домов престарелых. Возраст и образование подходящие. Признаков старческой деменции не обнаружено. Кандидатка согласна поработать бабушкой, а весь персонал дал ей очень хорошие рекомендации.
– И вы, не узнав эту женщину лично, согласились привезти ее в свой дом?
Пора было перестать удивляться. К сожалению, не получалось.
– Даже привозить не пришлось. Дом престарелых выделил машину. А вот, впрочем, и она.
Закончив с солнечными ваннами, Арбенин нажал на какую-то кнопку в телефоне, и ворота разъехались.
Все, что мне осталось после этого – держать язык за зубами и поднимать на место упавшую челюсть.
Между мамой и Аделаидой Генриховной, как представилась почтенная дама, категорически не было ничего общего.
Фиктивная бабушка оказалась старше и жилистей. Цепким взглядом она напоминала вахтершу женского общежития, которая в одиночку блюла девственность пары сотен легкомысленных девиц. А твердым рукопожатием – сантехника дядю Мишу, который голыми руками скручивал металлические трубы.
– Приятно познакомиться. – Голос бабули тоже был далек от ангельской трели.
Грубый, как прокуренный, он скорее сгодился бы мадам в доме терпимости, а не бабушке двух одиноких детей. Но ни охрана, ни главный демон ничего криминального не заметили.
Подхватив «родственницу» под руку, Арбенин провел ее в дом. Будто делал это каждый день, представил детям. А дальше начался какой-то Новый год.
Маленьких демонят в одно мгновение как подменили. Вторые сутки я наблюдала за племянниками, но сейчас словно увидела их впервые.
Вместо того чтобы галдеть и готовить тюбики с клеем, двойня быстро вытерла салфетками лица. Кондратий суетливо поправил майку. Ладошкой прикрыл свежее пятно на шортах. И постарался сделать серьезное, совсем как у папы, лицо.
Даша перекинула вперед тонкие косички. И, робко улыбнувшись, присела в реверансе.
Маленький рыцарь и принцесса.
Сердце кольнуло от взгляда на них. Со стыда за сестру я чуть сквозь землю не провалилась.
– А что будет, когда дети узнают про обман? Что это не настоящая бабушка, а очередной папин работник, – шепотом спросила я у своего нанимателя, пока Аделаида Генриховна осматривала счастливый «фронт работ».
– Вы сами просили исполнить их мечту.
Он