двигателей. Приготовиться. Старт, – второй пилот дал команду на запуск, после чего стал следить за действиями автоматики, которая должна была вовремя остановить сообщённый кораблю импульс. – Разворот осуществлён. Угол разворота выдержан с точностью, позволяющей продолжить снижение.
– Хорошая работа, Макс. Старт основных двигателей, режим маршевый. По команде. Три, две, одна – запуск. – Своп резко потянулся к аварийному блоку управления вторым основным двигателем, который не вышел на режим. На корабле началась сильная тряска. Тут же с приборной панели посыпались аварийные сигналы. Макс внимательно следил за показаниями термозащиты, в то время как Норелли смотрела в иллюминатор на фиолетовые, сильно вибрирующие языки плазмы, поглотившие корабль. Она ничем не могла помочь экипажу, но была спокойна и уверена в том, что капитан Своп с задачей справится. Через десять секунд тряска исчезла. Второй двигатель вышел на режим, после чего «Полярис» продолжил торможение уже в штатном режиме.
* * *
Опоры «Поляриса» мягко коснулись рыхлого грунта. Посадка была произведена в небольшой долине, окружённой редким лесом. Вокруг была кромешная тьма, очень некстати нарушаемая острыми линиями ярких посадочных прожекторов корабля. Лейтенант первая отстегнула ремни и покинула место.
– Прошу всех остаться, – сказала Норелли заметно уставшим голосом.
– Выключи прожектора и всю опознавательную индикацию, – поднимаясь с кресла, сказал Своп второму пилоту.
Как только весь экипаж собрался за столом, лейтенант обратилась к капитану:
– Отвлекающий манёвр с «метеоритом» не сработал. Это может означать только то, что…
– План лейтенанта был смешным до неприличия, – самодовольно улыбаясь, вмешался Макс.
– Макс, – Своп попробовал заступиться, но Норелли рукой остановила капитана.
– Действительно. Наверное, нужно было обратиться за советом к вам, – с неподдельным сожалением ответила Норелли.
– Да, я бы предложил куда более интересный план, – заявил молодой человек.
– В следующий раз я буду осмотрительней, – сказала лейтенант. – Тем более что ваши идеи действительно интересны. Вот, к примеру, та, где вы хотели запереть меня в одной из жилых кают.
Своп, улыбаясь, медленно отвёл глаза в сторону.
Макс, слегка покрасневший, обратился к капитану:
– Вы рассказали?
– Я слышала по внутренней связи. Да, Макс, в каютах есть активные микрофоны, если вы не знали. Будьте внимательны. – Во взгляде Норелли было молчаливое извинение за подслушивание и предложение больше друг друга не перебивать и не ссориться. – Теперь вернёмся к действиям пограничников.
– Да. Их поведение указывает на то, что эту планету довольно часто посещают подобным образом, – подхватил Своп.
– Следовательно, наше время здесь ограниченно? – спросил Макс.
– Всё зависит от того, какого рода эти посещения.