как слышите?
– Слышу хорошо и без посторонних шумов, – устало, но с улыбкой сказала лейтенант Норелли в раскрывшихся дверях отсека. Она стояла в лёгкой лётной куртке с небольшим личным ранцем. Посмотрев на капитана, она встретила одобрительный взгляд с оттенком восхищения.
– А вы, лейтенант, не так просты, как хотелось бы подумать, – сказал капитан Своп.
– Это старые трюки, если вы про дистанционную расстыковку, – ответила Норелли. – Но давайте поговорим о других вещах. Капитан Своп, в данный момент «Полярис» направляется к транзитной зоне 2423. Я бы хотела уточнить дальнейший маршрут и необходимые коррекции, включая межзвёздный переход и выход к планете ZR220 системы ZR22. Подготовьте доклад, и через час мы его обсудим. Ввиду сложившихся обстоятельств, капитан Своп, я назначаю вас вторым пилотом и астронавигатором «Поляриса». Макс, вы назначены помощником капитана Свопа и техником корабля. Есть вопросы?
– Можно идти? – безразлично спросил Макс.
– Да, вы свободны, – ответила лейтенант.
Новый курс
Покинув систему 778, «Полярис» взял прямую траекторию полёта и направился к межзвёздному пространству через транзитную зону 2423. До назначенного лейтенантом доклада оставалось не более пяти минут, когда капитан Своп вошёл в отсек теперь уже техника «Поляриса». Макс непринуждённо лежал на своей кровати, уставившись в потолок с бессознательным видом.
– Макс, с тобой можно поговорить? – вкрадчиво спросил Своп.
– Конечно, капитан, – присаживаясь, ответил помощник.
– Послушай меня внимательно. Я попытаюсь донести до тебя всё, что есть в этой непростой, но уже сложившейся истории. Твоя задача отбросить всё, что тебя сейчас волнует, и выслушать меня.
– Капитан Своп, я вот что тут придумал, – перебив, ответил Макс. Он явно не слышал крайнего предложения капитана, находясь в своих мыслях. – Можно заблокировать Норелли в её каюте с центрального пульта управления. Идея примитивная, но тем больше вероятность её успеха. Ведь верно же, что она и понятия не имеет о подобных системах, устаревших и не использующихся уже столетиями на межзвёздных кораблях? Да и запрещены они ведь, верно?
– Макс, – снисходительно улыбнувшись, сказал Своп, – ты действительно считаешь, что она так просто попадётся?
– Я, в отличие от вас, не наделяю её выдающимися способностями, – ответил молодой человек.
– Может быть, я ошибаюсь. И ты прав. Но поговорить я хотел не об этом.
– О чём же?
– Давай в другой раз. Идёшь на доклад? – спросил Своп, поглядывая на часы.
– Помощникам и техникам, насколько я помню устав, пилотский отсек разрешается посещать в особых случаях и с согласованием, – с поддельным сожалением ответил Макс.
– Не скучай, – улыбнувшись, сказал капитан.
Ровно в назначенное время Своп вошёл в пилотский отсек. Норелли находилась в кресле первого