На других снимках был он сам. С представителями различных организаций, полезными знакомыми, коллегами. На нескольких – он и полковник Куку во время неофициальных встреч. Оба улыбаются и даже смеются.
– Вам было весело, как я погляжу.
Эдам перевёл взгляд на Джулию.
– Разве журналист не должен располагать к себе собеседника? Добиваться его доверия?
Доминик поднял бесцветные брови:
– То есть вы хотите сказать, что пользовались уважением и доверием человека, чьи руки по локоть в крови? Я вас правильно понимаю?
– А вы думаете, те, с кем он воевал, ангелы? – Эдам посмотрел на Коллинза, мнение Аптона его мало волновало.
Тот отвёл взгляд. Эдам почувствовал, что может перехватить инициативу, и продолжил:
– В чём конкретно моя вина? Что я пытался помочь спасти детей?
Джулия подалась вперёд.
– Линда мне сказала также, что вы постоянно контактировали с русскими. Причина?
Кровь прилила к лицу Эдама.
– Я не понимаю вопроса.
– Вы всё прекрасно понимаете, – её холёный коллега сложил пальцы. – А мы вот – нет.
Эдам стиснул зубы.
– Я не знал, что должен отчитываться, с кем и когда общаюсь. Между прочим, они спасли меня и того мальчика тогда.
– М-да, – Джулия прижала уголок одного из снимков средним пальцем и придвинула к себе. Это было совместное фото Эдама и Олега.
Эдам перешёл в наступление.
– Вы прекрасно знаете, что у меня русские корни. Вы хотите ущемить меня по национальному признаку?
Аптон аж побелел от негодования. Коллинз сделал шаг вперёд.
– Эдам, признайтесь. У вас есть проблемы с алкоголем?
Эдам бросил на начальника тяжёлый взгляд.
– У меня с алкоголем никаких проблем нет, – отчеканил он. – У нас превосходные отношения.
– Ясно, – сказал Коллинз после недолгого молчания. – Эдам, думаю, я выражу общее мнение. Мы уважаем вас как специалиста, но, к сожалению, мы не можем больше продолжать сотрудничество с вами.
– То есть вы меня увольняете?
Коллинз тонко улыбнулся.
– Я бы не стал называть это увольнением. Особенно если учесть, что вы работаете с нами по контракту. Однако совершенно очевидно, что у нас диаметрально противоположные взгляды на журналистику.
– Вот как?
– Да.
Очередной приступ головной боли чуть не сбросил Эдама со стула. Он зажмурился и спросил:
– Это всё?
– Не смеем вас больше задерживать.
⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 3
Вечерело. Такси остановилось у дорогого многоквартирного дома в одной из самых зелёных частей Кенсингтона. Здесь было тихо и очень уютно. В таких районах и должно быть тихо и уютно, чтобы не тревожить драгоценных арендаторов, выкладывающих за жильё по шесть – восемь тысяч фунтов в месяц. А кто и больше.
Эдам расплатился с таксистом, закинул сумку на плечо и покатил чемодан ко входу.
– О,