через десять лет.
Брат Пого схватил за ворот Марка. Клоуны обступили его. Блеснули громадные как сабли ножи. Один из клоунов вытащил бензопилу.
Марк увидел это.
– А чего это? Собираетесь дрова пилить? – Марк завертел головой. – А где деревья, я чего-то ни одного не вижу.
Он вновь уставился на бензопилу и шумно сглотнул.
Брат Пого ласково погладил его по голове.
– Марк, мы тебя предупреждали, чтобы ты не вкладывал наши деньги в сомнительные предприятия.
– Нет, а что? Концерн по продаже снега чукчам был многообещающим. Знаете, сейчас организовываю новый, по продаже воздуха. Это выгодно, только прошу одолжить мне еще полтораста миллиончиков.
Брат Пого шумно выдохнул. Остальные клоуны нехорошо засмеялись. При свете одной лампочки их веселые лица выглядели мрачно и даже зловеще. Их косые черные тени ложились на каменный пол. Одна из теней заколебалась, словно зажила собственной жизнью. Но никто этого не заметил. Брат Пого взял слово и в кратких, но крепких выражениях обрисовал личность Марка, его деятельность на поприще получения нетрудовых доходов от условно честных граждан, к которым относили себя члены «Синдиката клоунов».
– Понимаешь, это наши деньги, Ужасная Сюзанна, которой мы служим, не особо жалует нас в плане зарплаты, поэтому приходится подрабатывать на стороне. И вот ребята скинулись на то, чтобы вложиться в твой проект, который оказался дутым фуфлом, – говорил брат Пого.
– Как вы сказали? – спросил Марк.
Он озирался по сторонам, будто надеялся, что случится чудо и откуда ни возьмись появиться помощь. В это время черная тень стала подниматься с пола и приобретать форму, будто ее накачивали невидимым насосом.
– Я сказал – фуфло все твои финансовые проекты, – прохрипел брат Пого.
Марк жалко заулыбался.
– Товарищи клоуны, что вы собрались делать? Вы же ведь не бандиты какие-нибудь, а клоуны, вы должны дарить людям радость.
– То есть мы должны смириться с тем, как ты обманываешь беззащитных клоунов?
Взгляд Марка скользнул по ужасающим харям банды клоунов – они никак не производили впечатление беззащитных клоунов. Тут Марк удивился еще больше… Он увидел за спинами членов «Синдиката клоунов» черную фигуру в балахоне. Ее руки покрывали черные рукава, а капюшон был надвинут на самое лицо. Клоуны тоже почувствовали чье-то присутствие и увидели эту странную, поднявшуюся с пола фигуру.
Брат Пого вышел к черному пришельцу.
– Ты кто такой? – грубо спросил он.
– А разве не видно? – словно кладбищенский ветер над могилами, прошелестел голос из-под капюшона.
– Как бы нет! Ни бейджика, ни огромного плаката с твоим именем я не вижу. Чего тебе нужно?!
Черная фигура ощупала себя.
– Ах да, прошу прощения, как-то забыла, – сказала она и вытащила из-за пазухи складную косу. Нажатием на кнопочку коса развернулась и в свете