за руководителем международной организации экстрасенсов. Нармер остановился возле чуть приоткрытой массивной двери. Глава жрецов раскрыл дверь.
– Проходите, – сказал он.
Шельдман с любопытством вошел. Сначала он ничего не понял, в помещении стоял не то дым, не то пар, сквозь который доносились звуки булькания и кипения и чье-то бормотание. Но вскоре Шельдман разглядел монаха в черной рясе. Нармер стоял рядом с мистером Шельдманом.
– Брат Ксанф, – позвал верховный иерофант.
Монах оторвался от работы и вышел из дымов. Из-под монашеского капюшона блеснул острый взгляд внимательных глубоко посаженных сапфировых глаз.
– Мистер Синклер? – воскликнул удивленный Шельдман.
– Да, я, – хрипло проговорил Ксанф.
В ретортах пузырилась черная жидкость, которая прямо на глазах превращалась в фиолетовую.
– Великое Делание? – спросил Нармер.
– Да, хочу воссоздать философский камень, быть может, он поможет Симону.
– Я вижу процесс в самом разгаре! – воскликнул Нармер.
– Скорее – в начале. «Без гниения никакое разведение не совершается,» – как учил Теофраст Парацельс, непревзойденный врач и великий алхимик. Сейчас идет первая стадия трансформации. От смерти – к жизни.
– Ну не будем вас отвлекать, брат Ксанф, от священных трудов, – сказал Нармер. – Успехов и удачи вам!
– Спасибо.
Ксанф вновь скрылся за дымовой завесой.
– Не будем мешать нашему уважаемому собрату, – сказал Нармер.
Глава жрецов и Роберт Шельдман вышли. Нармер прикрыл дверь так, как она была до их прихода.
Шельдман был несколько сбит с толку всем увиденным и услышанным.
– У вас еще остались вопросы, мистер Шельдман? – спросил глава жрецов.
– Их даже прибавилось. Но на сегодня мне, пожалуй, хватит зрелищ. Я еще не пришел в форму после покушений на меня. Мне надо осознать всю полученную информацию.
– Вы осознаете, мистер Шельдман, и примете правильное решение. Вселенная выведет вас на истинный путь.
– Лишь бы не завела в тупик, – пробормотал Шельдман.
Глава 13. Упрямство мистера Шельдмана
– Сэр, вы довольны этим визитом? – спросил Ральфсон.
Секретарь виртуозно вел машину по вечерним парижским улицам. Огни рекламы и освещенных окон создавали праздничное игривое настроение. Но миллиардер Роберт Шельдман был мрачен.
– Да, Ральфсон, я доволен сегодняшним посещением Братства, хотя предпочел бы другие результаты. Что ж, я получил подтверждение моим подозрениям и опасениям.
– Неужели все так плохо, сэр?
– Даже хуже. Сим попал в лапы афериста мистера Синклера. Сегодня я воочию увидел всю эту чудовищную ситуацию.
– Вы считаете мистера Синклера аферистом, сэр? Но он предан мистеру Меровингу! Мистер Синклер лечит мистера Меровинга, и очень успешно!
– Лечит моего Сима Нармер. Но Симон и мистер Нармер пытаются меня убедить