может, этот? – спросил глава иерофантов. – Каждая игра – это бой. Перед опасностью лучше быть во всеоружии.
– Я еще не жрец, но и не воин. Моя сила в знании, мудрости, которую передал мне мой отец, которую накопили мои предки. Я учусь. Я записываю, изучаю, испытываю и постигаю.
– Разумный довод. Что ж, вы сделали свой выбор, тогда начнем игру.
Ксанф поставил статуэтку на первую клетку, она была золотой.
Нармер, не глядя, взял фигуру. Это оказался человек, нагруженный большой корзиной.
Вторая клетка перед фигуркой Ксанфа тоже была золотой, но ее занял Нармер.
– Труд, вас ждет огромный тяжелый труд, – сказал глава иерофантов.
– А я не боюсь и готов, – Ксанф дерзко поставил в эту же клеточку своего писца.
– Бросаете вызов судьбе? – улыбнулся Нармер. – Это храбрый шаг! – Сбоку тоже есть золотая клетка, вы можете свернуть.
– Никогда не избегал работы, и даже в игре не собираюсь.
– Храбрость города берет. Но иногда все же стоит облегчить себе жизнь.
Нармер убрал корзинщика и, не смотря на кучу «фишек», взял следующую. Это был человек с головой собаки.
– Сет, бог тьмы и хаоса. В этом исполнении он похож на Анубиса, но Анубис – бог медицины, ваш покровитель. Сет испытывает и пугает. Вот именно об этом я и говорил, брат мой. Вы разогнались, как бык, но судьба призывает вас подумать. Третья клетка – еще тоже золотая. Но мрачный бог превратил ее в опасное место. Вы можете погибнуть, так и не достигнув своей цели. Вы имеете право выбрать себе помощника из оставшихся здесь фигурок.
Ксанф посмотрел на статуэтки, на миг задумался, потом взял фигурку девушки в длинном облегающем платье, с солнечным диском на голове.
– Изида, богиня знания и медицины, – сказал врач. – С ее помощью я отведу смерть.
– Правильный выбор, – кивнул Нармер.
Он убрал Сета, освободив Ксанфу клетку. Врач занял ее. Нармер закрыл глаза и вытащил миниатюрный кораблик.
– Вас ждет путешествие. У вас есть вариант – снова свернуть вбок, на золотую клетку, или пойти прямо. Здесь, как видите – черная клетка, корабль может перенести вас через одну, но за черной сразу следует красная – смерть.
Ксанф оценивал ситуацию.
– Если я сверну в сторону, то не знаю, на какой следующий вызов судьбы мне придется отвечать. Поэтому – переношусь через черную и останавливаюсь на красной.
– Подумайте, не торопясь, брат мой. Вы действительно не знаете, какой символ станет следующим. Вдруг вы не сможете выбраться из красной клетки?
– Смогу. Я врач. И других спасу, и себя. Знания для того и даны нам, – Ксанф поставил писца на палубу корабля и передвинул его на красную клеточку.
Нармер вытащил фигурку льва.
– Ну вот, о чем я и говорил, брат мой, – сказа Нармер. – Усилия и смертельная опасность.
Ксанф взял фигуру человека в леопардовой шкуре.
– Я