меня с собой!
– Что ты сказала? – возмутилась Госпожа Редмунд.
– Прошу, заберите меня отсюда! – взмолилась Анабель.
– Да как ты смеешь просить меня о таком?
– Вы – моя единственная возможность выбраться из этого ужасного места.
– Я не хочу быть спасательным кругом для…
– Рыжеволосого отродье, вроде меня? – перебила её Анабель. – Я слышала эту фразу достаточно раз, чтобы понять: такую как я никто не захочет удочерить. Ведь все хотят хорошенькую розовощёкую девочку с золотистыми кудрями, которой я, к моему глубочайшему сожалению, не являюсь. Я обратилась к Вам с такой просьбой, решив на мгновение, что Вы не станете смотреть на мою внешность, а захотите узнать мою душу. Потому как, внешность неподвластна нашему выбору, что нельзя сказать о душе. Госпожа Редмунд выдержала паузу, словно обдумывая услышанное, а потом произнесла:
– Винсент, помогите девочке…
– Не надо! – перебила её Анабель. – Я сама уйду!
– Помогите девочке сесть в машину, – холодно повторила дама – пока она не утонула в пучине собственных предубеждений.
– Вы меня забираете? – обрадовалась Анабель.
– У меня полно забот и совершенно нет времени на пустую болтовню. – Отмахнулась Госпожа Редмунд. – Так что полезай в машину и ни слова больше! Иначе, я передумаю!
Девчушка охотно забралась внутрь дорогого автомобиля и захлопнула тяжёлую железную дверь. Её сердце трепетало от радости, когда она покидала тюрьму, называемую приютом. Она была так счастлива, что даже не заметила, что на злополучных кустах, что горели неделю назад, распустились чудесные алые розы, которым было суждено погибнуть от лютых декабрьских холодов.
Глава 3. Новый дом.
Домом, Госпожи Редмунд, оказался старинный замок, выполненный в стиле барокко, который она унаследовала после смерти отца. По всему фасаду замка были установлены каменные кариатиды и атланты, облачённые в туники, чьи лица выражали всю тяжесть взвалившихся на их плечи балконных балюстрад. Своды крыш украшали сатиры, застывшие в чудоковатых позах. Они же красовались и на пилястрах, расположенных по сторонам входной двери.
– Что это? – с ужасом спросила девчушка, указывая на оскалившуюся лисью голову, что весела над дверью.
– Маскарон! – безучастно бросила женщина, вставляя ключ в замочную скважину.
– А что такое маскарон?
– Каменная маска, охраняющая дом от чужаков.
– И как она может его охранять? – хмыкнула Анабель. – Это же просто маска!
– Нет, это не просто маска! – покачала головой Госпожа. – Она древняя и могущественная.
– Могущественная? – повторила девочка. – Что это значит?
– Это значит, что она обладает большой силой. В данном случае – магической!
– Вы хотите сказать, что она волшебная? – просияла девочка.
– Да, именно это я и хочу сказать. – Согласилась